Dénoncer la poussière

1994/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Klima
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L'étude des poudres et des cendres volcaniques déposées au fond des Océans africains par le vent a permis aux paléoclimatologues de clarifier les changements climatiques survenus sur ce continent au cours des cinq derniers millions d'années. Les données géologiques fournies par les couches de sédiments du fond océanique ont fourni des informations très précises sur les variations climatiques, avec une éventuelle erreur de datation entre 10-20.000 ans.

Jusqu'à présent, les scientifiques ont établi les relations de l'évolution du climat avec les données paléontologiques seulement pour une période comprise entre 3,5 et 4 millions d'années. La saison suivante est la plus intéressante de notre évolution, mais jusqu'à présent, seules des hypothèses ont été faites. Maintenant les choses sont plus claires.

Il y a cinq ou six millions d'années, à la fin du Miocène, le climat a été refroidi et séché, remplaçant les forêts tropicales par la savane en Afrique. Dans ce recul de la forêt, une sorte de singe vivant au moins dans les branches des arbres a appris à vivre dans une savane avec des arbres dispersés. Cet ancêtre des australopitecos et hominidés avait tendance à marcher sur les deux jambes.

De plus en plus tard, il y a environ trois millions d'années, les climats chauds et humides alternaient avec les climats secs et froids. En conséquence, les savanes d'arbres ont été étendues et réduites respectivement. Certains Australopitecos ont été isolés dans les zones forestières et d'autres ont occupé les prés voisins. Enfin, lors du froid intense qui a eu lieu il y a 2,8 millions d'années, deux grandes branches d'hominide ont été formées.

Au cours des milliers d'années à venir, une branche d'hominide est devenue végétarienne sur les rives des rivières de la savane. Dans le marais sec, ces soi-disant “forts” australopitecos, devaient manger des graines et des tubercules. Les hominidés de l'autre groupe étaient plus légers et ont colonisé les différents habitats. Ils se nourrissaient de toutes sortes de nourriture, y compris la viande. Grâce à ce système, ils pouvaient acheter la nourriture à tout moment de l'année. Après que les éléments les plus “intelligents” et les cerveaux les plus forts se soient imposés par sélection, les premiers Homos sont apparus.

Les « forts » d'Australopit ont été détruits il y a environ un million d'années et le Homo erectus a commencé à conquérir le monde en laissant l'Afrique.