Pegada xenética

1988/06/01 Juandaburre, B. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Pegada orgánica (pelo, semente, sangue, etc.) deixada polo delincuente no lugar do crime mediante pegada xenética una vez realizado a análise dos pequenos, será posible coñecer o autor entre moitos sospeitosos. Cando nalgunha revista una muller proclama que Julito ou Maradona é o pai do seu fillo erdito, decidirano os dedos xenéticos. Cal é a esencia desta técnica admirable que o delincuente non lle importa o uso de luvas e é capaz de resolver conflitos de paternidade e maternidade? Tentaremos dar resposta a esta pregunta nas seguintes liñas.

É una técnica nova. Aínda non cumpriu catro anos. O pai do neno é o investigador británico Alec Jeffreys. Jeffreys descubriu casualmente os xenes que provocan a produción de mioglobina (células que transportan osíxeno nos tecidos). Estudaba o fenómeno xenético denominado rexións hipervariables. Este fenómeno foi descuberto por investigadores norteamericanos en 1980. O código xenético do ADN é moi diferente nestas rexións. A excepción do xemelgo identitario, calquera persoa ten una rexión hipervariable.

O código xenético baséase nos catro tipos de bases da cadea molecular do ADN. A secuencia destas bases marca a diferenza entre especies e a diferenza entre individuos dentro de una especie.

As rexións hipermodificables están formadas por secuencias curtas de ADN que se repiten en moitas ocasións. A variabilidade destas rexións está baseada no número de repeticións de cada secuencia.

Jeffreys realizou en 1984 a identificación das principais secuencias de rexións hipervariables. Estas teñen entre 10 e 15 bases e repítense en moitas hipervariables. Ao atopar una parte inmutable en rexións hipermodificables, atopou un marcador xenético de hipermodificables. Jeffreys illou dúas secuencias principais do ADN e clonounas paira conseguir grandes cantidades de marcadores. Marcando o marcador con compostos químicos radioactivos permitiu identificar esta secuencia en calquera rexión hipermodificable. Pódese dicir que Jeffreys conseguiu identificar a presenza de hipervariables.

O test, preparado por Jeffreys, foi probado nunha gran familia que coñecía as relacións familiares. El quería demostrar que o test servía paira determinar as relacións familiares, con que e que relación tiña. Paira iso, o test localiza e marca rexións hipervariables. Estes aparecen en forma de bandas escuras nun xel (ver figura). A distribución das bandas é característica dun gran e hérdase. Aproximadamente a metade das bandas procede do pai biolóxico e a outra metade da nai biolóxica.

Jeffreys descubriu que o seu test podía determinar a árbore familiar.

Axiña que como o Servizo Forense do Gran Bretaña coñeceu esta técnica, descubriu a influencia que podía ter paira facilitar o labor dos médicos forenses. ; por exemplo, aplicando o test á semente atopadas na vagina dunha muller violada. Pódese decidir sen dúbida cal foi o violador dun grupo de sospeitosos. O mesmo pode facerse analizando as cabichas do asasino que se atoparon nas uñas do defunto. Naceron as pegadas xenéticas.

Os dedos xenéticos non fallan e identifican con precisión ao propietario. Xa foron utilizados como proba decisiva nos xuízos no Gran Bretaña. Nun xuízo celebrado o pasado mes de novembro, un violador foi condenado a proba de marcas xenéticas.
Os dedos xenéticos non son só paira os delincuentes.

Ofrece a solución máis sinxela e rápida dos problemas de maternidade e paternidade. Traemos un exemplo. Gran Bretaña é una estrita lexislación de inmigración e, entre outros medios, o camiño máis fácil que ten calquera persoa que queira emigrar a Gran Bretaña é demostrar que é o parente dunha persoa que vive alí. Iso é difícil de demostrar e ás veces imposible. As pegadas xenéticas xa decidiron un caso como este. Nacido en Gran Bretaña pero emigrado de neno a Ghana co seu pai, desexaba retornar a Inglaterra coa súa nai. Con todo, desde a inmigración non lle querían dar permiso reivindicando que non era fillo da muller. Alec Jeffreys examina o sangue da súa nai, das súas dúas irmás e do neno que vivían en Gran Bretaña. Extrae o ADN das células brancas do sangue e rompeuno con encimas en pequenas porcións.

As diferentes partes separáronse por medio dun campo eléctrico e fixáronse nunha membrana de nylon (as partes pequenas distan máis a través da membrana que as longas). O seguinte paso foi testar estes fragmentos de ADN paira identificar e marcar as rexións hipervariables do ADN. As rexións apareceron en forma de bandas escuras en membrana de nylon. As probas reivindicaron que o neno tiña a metade da súa rexión hipercambiante igual que as mozas e a súa nai. Estaba claro que o neno era o seu fillo e os inmigrantes tiveron que aceptalo.

Aínda que só empezamos a utilizar os dedos xenéticos, pódese predicir que pode ter un futuro bastante complicado. O futuro non será só a resolución de problemas. A firma británica ICI, coa patente da técnica, pode ser un gran negocio.