Oso polar en perigo

2000/10/24 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia
• Ingurumena

Aínda que non está en perigo de extinción, a situación do oso polar está a sufrir grandes cambios. Estados Unidos e Rusia acaban de asinar o segundo acordo paira protexer este gran mamífero.

Aínda que aínda o oso polar (Thalactos maritimus) non está en perigo de extinción, vive ameazado. Os factores que inciden directamente nos seus hábitos e no proceso reprodutivo son, entre outros, a introdución do home na súa área de hábitat, a caza ilegal ou a contaminación química.

Segundo os investigadores deste mamífero máis grande da Terra, o aumento da temperatura mundial está directamente relacionado cos seus hábitats e os seus hábitos de caza. Como é sabido, os xeos do Ártico estanse derretiendo e, por tanto, o hábitat natural dos osos vai diminuíndo. Ademais, cando rompen e separan grandes anacos de xeo, os osos afástanse do seu prato favorito. Ao ter menos posibilidades de cazar focas, con fame, os osos atacan cada vez máis ao ser humano. Por exemplo, no pobo de Ny-Alesund, o máis setentrional do mundo, as inxentes batallas dos osos fan que os habitantes non saian de casa sen armas de caza. Ademais, 60 veciños e veciñas teñen o costume de manter as portas dos seus fogares permanentemente abertas paira atopar rapidamente refuxio tras o ataque. Non é a mellor solución desde que os osos tamén aprenderon a entrar nos fogares. Así, o pasado mes de xullo tiveron que matar os osos que entraron nunha casa.

Rivais do oso

A pesar do enorme tamaño dos osos polares adultos, este animal tamén ten inimigos perigosos. Entre outras cousas, aínda que non é frecuente, foi caza de morsas e lobos. Por outra banda, a pesar de ser una idea estendida, os osos adultos machos matan aos seus crías en moi poucas ocasións. Sen dúbida, os principais responsables e inimigos da maioría das mortes de osos polares son os cazadores. Nos últimos anos morreron cada ano ao redor de 1.000 cabezas, das que 600-700 cazadores inuit e indios canadenses. Na actualidade, a poboación de osos polares oscila entre 20.000 e 40.000 individuos, dos cales 15.000 residen en Canadá.

Ademais destes inimigos, os osos teñen outro perigo. Moitos osos polares son hermafroditas, é dicir, teñen órgano ugal macho e femia. Segundo un estudo, dos 3.000 osos do arquipélago Svalbard do Ártico, 36 son hermafroditas. Os expertos descobren que cada vez máis femias teñen una excreción en forma de penis. Fai uns dez anos apareceu a primeira hermafrodita osa e, ademais de ser cada vez máis abundante, o curioso é que o hermafrodismo ataca principalmente ás femias. Analizando estes datos, dise que no caso de tomar o hermafrodismo non é un problema xenético. Trátase da consecuencia directa das verteduras de policlorobifenilos utilizados nas instalacións eléctricas. Considérase que esta contaminación química é arrastrada polo vento desde Europa.

Medidas de caza estritas

O Servizo de Fauna de Canadá investigou desde 1961 a ecoloxía do oso paira coñecer as súas características físicas, controlar os seus movementos e medir a contaminación tóxica. Con todo, a cooperación internacional paira a protección dos animais é negativa. Desde 1965 un grupo de científicos internacionais dedícase a dirixir investigacións e xestión de animais no Ártico. En 1973, Canadá, Dinamarca, Noruega, Estados Unidos e Rusia asinaron o acordo de Oslo paira a protección do oso branco. Recentemente alcanzouse un acordo no que se especifica que razas de animais poden morrer ao ano, prohíbese a caza de femias con crías de menos dun ano, así como a utilización de avións e trampas paira a caza.