Ós polar en perill

2000/10/24 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia
• Ingurumena

Encara que no està en perill d'extinció, la situació de l'ós polar està sofrint grans canvis. els Estats Units i Rússia acaben de signar el segon acord per a protegir aquest gran mamífer.

Encara que encara l'ós polar (Thalactos maritimus) no està en perill d'extinció, viu amenaçat. Els factors que incideixen directament en els seus hàbits i en el procés reproductiu són, entre altres, la introducció de l'home en la seva àrea d'hàbitat, la caça il·legal o la contaminació química.

Segons els investigadors d'aquest mamífer més gran de la Terra, l'augment de la temperatura mundial està directament relacionat amb els seus hàbitats i els seus hàbits de caça. Com és sabut, els gels de l'Àrtic s'estan derretiendo i, per tant, l'hàbitat natural dels óssos va disminuint. A més, quan es trenquen i separen grans trossos de gel, els óssos s'allunyen del seu plat favorit. En tenir menys possibilitats de caçar foques, amb fam, els óssos ataquen cada vegada més a l'ésser humà. Per exemple, al poble de Ny-Alesund, el més septentrional del món, les ingents batalles dels óssos fan que els habitants no surtin de casa sense armes de caça. A més, 60 veïns i veïnes tenen el costum de mantenir les portes de les seves llars permanentment obertes per a trobar ràpidament refugi després de l'atac. No és la millor solució des que els óssos també han après a entrar en les llars. Així, el mes de juliol passat van haver de matar als óssos que van entrar en una casa.

Rivals de l'ós

Malgrat l'enorme grandària dels óssos polars adults, aquest animal també té enemics perillosos. Entre altres coses, encara que no és freqüent, ha estat caça de morses i llops. D'altra banda, malgrat ser una idea estesa, els óssos adults mascles maten a les seves cries en molt poques ocasions. Sens dubte, els principals responsables i enemics de la majoria de les morts d'óssos polars són els caçadors. En els últims anys han mort cada any al voltant de 1.000 caps, de les quals 600-700 caçadors inuit i indis canadencs. En l'actualitat, la població d'óssos polars oscil·la entre 20.000 i 40.000 individus, dels quals 15.000 resideixen al Canadà.

A més d'aquests enemics, els óssos tenen un altre perill. Molts óssos polars són hermafrodites, és a dir, tenen òrgan ugal mascle i femella. Segons un estudi, dels 3.000 óssos de l'arxipèlag Svalbard de l'Àrtic, 36 són hermafrodites. Els experts descobreixen que cada vegada més femelles tenen una excreció en forma de penis. Fa uns deu anys va aparèixer la primera hermafrodita óssa i, a més de ser cada vegada més abundant, el curiós és que l'hermafrodismo ataca principalment a les femelles. Analitzant aquestes dades, es diu que en el cas de prendre l'hermafrodismo no és un problema genètic. Es tracta de la conseqüència directa dels abocaments de policlorobifenilos utilitzats en les instal·lacions elèctriques. Es considera que aquesta contaminació química és arrossegada pel vent des d'Europa.

Mesures de caça estrictes

El Servei de Fauna del Canadà ha investigat des de 1961 l'ecologia de l'ós per a conèixer les seves característiques físiques, controlar els seus moviments i mesurar la contaminació tòxica. No obstant això, la cooperació internacional per a la protecció dels animals és negativa. Des de 1965 un grup de científics internacionals es dedica a dirigir recerques i gestió d'animals a l'Àrtic. En 1973, el Canadà, Dinamarca, Noruega, els Estats Units i Rússia van signar l'acord d'Oslo per a la protecció de l'ós blanc. Recentment s'ha aconseguit un acord en el qual s'especifica quines races d'animals poden morir a l'any, es prohibeix la caça de femelles amb cries de menys d'un any, així com la utilització d'avions i paranys per a la caça.