O décimo planeta?

1989/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

A maioría deles coñécense desde antigo e o último descuberto, chamado Plutón, foi descuberto na década de 1930. Moitos astrónomos creen que o noso Sistema Solar ten polo menos outro planeta, aínda que este non sexa descuberto. Realizaranse varios intentos de atopar o planeta X utilizando a sonda espacial Pioneer 10.

Pioneer 10

Júpiter foi lanzado en marzo de 1972 co obxectivo principal de estudar o cinto de asteroides. Actualmente atópase a 7,7 mil millóns de quilómetros do Sol (45 unidades astronómicas) e hai cinco anos superou o límite do Sistema Solar coñecido.

As ondas de radio que se desprazan pola velocidade da luz tardan 12 horas e 26 minutos en chegar desde a Terra até a sonda. Os investigadores do Ames Research Center da NASA en California levan o control do buque e creen que a emisión de sinais durará dez anos máis.

Será o primeiro obxecto humano que abandonará o noso sistema e si no futuro atopase outros seres intelixentes, leva no fuselaje una placa que indica quen somos.

Pioneer 10

aínda se está medindo o vento solar (partículas cargadas que arrastran o sol). Os científicos descoñecen o alcance do vento solar. Saben que se estende até unha distancia de 45 unidades astronómicas e que o límite pode estar entre 50 e 100 unidades astronómicas. Por tanto , esperan que Pioneer 10 poida detectar este límite.

O pasado mes de decembro a sonda estivo realizando una serie de sesións de detección de ondas de gravidade (aínda non coñecemos resultados). As ondas de gravidade foron predicidas por Einstein á hora de expor a teoría da relatividad, pero nunca foron atopadas.

Pioneer 10 tamén participará na detección do planeta X. Como se especula, este planeta atópase a unhas 100 unidades astronómicas do Sol e ocupa una órbita de 1.000 anos de duración ao redor da nosa estrela. Este planeta é o responsable das perturbacións que se observan nas órbitas de Urano e Neptuno. A masa do planeta sería 1-4 veces maior que a da Terra e o seu diámetro roldaría os 14.000 km.

Tras a visita a Pioneer 11, Júpiter e Saturno, lanzada en 1973, actualmente atópase a 25 unidades astronómicas, e aínda que se pretende utilizar paira detectar as ondas de gravidade e o décimo planeta, non se considerou que a comunicación se manteña durante un tempo tan longo como co Pioneer 10.