Eles si que son uns anos tolos!

2000/04/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Sobre as achegas da ciencia, a física teórica foi o campo no que máis revolución se produciu. Durante a terceira década do século XX establecéronse e desenvolveron as bases da física cuántica. O pai da física cuántica, o alemán Max Planck, afirmou a principios de século que a enerxía se absorbía, emitía e transportaba en conxuntos chamados cantos, formulando a ecuación básica da enerxía. Os traballos de Planck e o concepto de discontinuidad foron fundamentais en todos os traballos realizados na física cuántica nos anos 20. O francés De Broglie descubriu en 1924 que, ademais da luz, a materia comportábase como ondas e partículas. A imputación de Einstein á materia da mesma duplicidade atribuída á luz foi fundamental paira entender a natureza dos electróns. O devandito por De Broglie foi convertido nunha ecuación en 1927 polo físico austriaco Erwin Schrodinger. A ecuación de Schrodinger é a ecuación básica da cuántica, pero aínda non está completamente resolta. Con todo, e aínda que non estea resolto, a ecuación de Schrodinger explica a estrela do átomo coa mesma precisión que as leis de Newton explican o movemento dos corpos celestes.

Ese mesmo ano, en 1927, o alemán Werner Heisenberg enunciou o principio da incerteza, un principio de gran importancia non só no mundo macroscópico, senón no mundo cuántico. Segundo o principio, a velocidade e a posición de calquera obxecto non poden coñecerse exactamente ao mesmo tempo, nin sequera teoricamente. Este principio golpeou de cheo o corazón da Física Moderna, xa que puxo ao coñecemento completo dos fenómenos físicos do universo o límite do cuántico de Planck, é dicir, cuestionaba a capacidade da Física paira coñecer e dominar completamente a lei da natureza. Os traballos realizados por Planck, Rutherford, De Broglie, Schrodinger, Heisenberg, Bohr, Einstein ou Born construíron unha ponte entre a física clásica e a física cuántica.

Pero XX. Na terceira década do século XX non todo foi teoría. Naqueles anos tolos descubriuse, entre outros, a penicilina. A penicilina foi un descubrimento de gran importancia que salvou moitas vidas. O milagre foi obra de Alexander Fleming en 1928. Segundo os libros, Fleming descubriu casualmente a penicilina, a bactericida perfecta; e poida que sexa así, pero non se pode negar que quen a busca a atopa. A influencia do descubrimento da penicilina non foi súbita, xa que era moi difícil conseguir a súa base activa. Na década seguinte, dous auxiliares de Fleming avanzaron polo camiño aberto polo mesmo, logrando illar químicamente a penicilina. Isto permitiu a produción industrial do antibiótico, que comezou a utilizarse principalmente a partir de 1941. En 1945 Fleming e os seus dous colaboradores, Chain e Florey, recibiron o Premio Nobel de Fisiología e Medicamento.

O descubrimento da penicilina e o avance que se produciu no campo dos aparellos eléctricos, a diferenza do que ocorreu noutro campo e a outro nivel, tivo una gran influencia naqueles anos, que chegaron a cambiar os seus hábitos de vida. Na década de 1920 foi un gran número de novas ferramentas e invencións neste campo, entre elas a lavadora comercial con motor eléctrico (1920). O americano Le De Forest presentou en Nova York (1923) o sistema de sonorización de películas. Iniciáronse as gravacións eléctricas do son e desenvolveuse o disco, o tocadiscos e o micrófono (1925). A primeira emisión de televisión en Gran Bretaña, utilizando tecnoloxía de radio, produciuse da man do enxeñeiro escocés Jonh Logie Baird (1926). Posteriormente, en 1928, Vladimir Kosma Zworykin expuxo ao público o receptor de televisión baseado nun tubo catódico ideado polo propio Vladimir Kosma Zworykin. O primeiro cable telefónico entre Nova York e Londres instalouse baseado en sinais de radio. Fabricáronse os primeiros frigoríficos domésticos, General Electric (1927).

Do mesmo xeito que a invención de uso doméstico, o desenvolvemento de ferramentas paira saír de casa e dirixirse cara ao ceo non tivo cortes. Cada vez máis alto, cada vez máis rápido, cada vez máis tempo no aire… os corredores aeronáuticos avanzaban desafiando. No ceo déronse moitos pasos, moitos deles recolleitos paira a historia. Por exemplo, o feito de que o aviador estadounidense Charles Lindbergh percorrese por primeira vez o Atlántico sen deterse, aparece en todos os libros de historia. A fazaña tivo lugar o 21 de maio de 1927, cando aterrou no Lle Bourget francés. A primeira volta ao mundo en avión data de 1924. A pesar deste tipo de viaxes históricas, nas invencións hai que mencionar o autogiro, pioneiro dos helicópteros, inventado en 1923 polo español Juan da Cerva.

Os que miraban ao espazo tamén o fixeron nesta década dos 20. Foi a época na que empezaron a dar os primeiros pasos da tecnoloxía espacial, tan pequenos como importantes, como os pioneiros en astronáutica. Uno deles foi Robert Goddar. En 1929, utilizando un combustible líquido chamado ergol, lanzou por primeira vez un foguete estratosférico. O americano non foi o único que tentou facelo, senón que, como el, o pioneiro aeroespacial Max Valierero anunciou publicamente que realizaría un avión impulsado por foguetes.

E espacialmente, o astrónomo americano non pode ser visitado. Entre 1922 e 1924 descubriu que todos os corpos do espazo non estaban na Vía Láctea, é dicir, que no espazo había máis dunha galaxia, ou o que é o mesmo, que os corpos do espazo agrupábanse en grupos. O que hoxe parece obvio obrigou aos astrónomos de entón a revisar as súas ideas sobre o cosmos. O Hubble descubriu en 1927 que as galaxias se están afastando. Os astrónomos descubriron que o universo non é estático e dinámico grazas a Hubble.

Ademais do ceo e o espazo, a xente púxose mirando ao chan. E tamén se dirixiu cara ao subsolo que cara ao chan. En Exipto o arqueólogo Howard Carter descubriu a tumba do faraón Tutankamón. Esta tumba foi, sen dúbida, a que máis interese espertou na investigación arqueolóxica do antigo Exipto. Faraón Tutankamón a. C. Nacido en 1354, faleceu 18 anos despois. Carter descubriu o 4 de novembro de 1922 a tumba, a tumba e o gran tesouro de Tutankamón. O tesouro está agora no Museo de Exipto, no Cairo.