Ells sí que són uns anys bojos!

2000/04/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

Sobre les aportacions de la ciència, la física teòrica va ser el camp en el qual més revolució es va produir. Durant la tercera dècada del segle XX es van establir i van desenvolupar les bases de la física quàntica. El pare de la física quàntica, l'alemany Max Planck, va afirmar a principis de segle que l'energia s'absorbia, emetia i transportava en conjunts anomenats quants, formulant l'equació bàsica de l'energia. Els treballs de Planck i el concepte de discontinuïtat van ser fonamentals en tots els treballs realitzats en la física quàntica en els anys 20. El francès De Broglie va descobrir en 1924 que, a més de la llum, la matèria es comportava com a ones i partícules. La imputació d'Einstein a la matèria de la mateixa duplicitat atribuïda a la llum ha estat fonamental per a entendre la naturalesa dels electrons. El que s'ha dit per De Broglie va ser convertit en una equació en 1927 pel físic austríac Erwin Schrodinger. L'equació de Schrodinger és l'equació bàsica de la quàntica, però encara no està completament resolta. No obstant això, i encara que no estigui resolt, l'equació de Schrodinger explica l'estrella de l'àtom amb la mateixa precisió que les lleis de Newton expliquen el moviment dels cossos celestes.

Aquest mateix any, en 1927, l'alemany Werner Heisenberg va enunciar el principi de la incertesa, un principi de gran importància no sols en el món macroscòpic, sinó en el món quàntic. Segons el principi, la velocitat i la posició de qualsevol objecte no poden conèixer-se exactament al mateix temps, ni tan sols teòricament. Aquest principi va colpejar de ple el cor de la Física Moderna, ja que va posar al coneixement complet dels fenòmens físics de l'univers el límit del quàntic de Planck, és a dir, qüestionava la capacitat de la Física per a conèixer i dominar completament la llei de la naturalesa. Els treballs realitzats per Planck, Rutherford, De Broglie, Schrodinger, Heisenberg, Bohr, Einstein o Born van construir un pont entre la física clàssica i la física quàntica.

Però XX. En la tercera dècada del segle XX no tot va ser teoria. En aquells anys bojos es va descobrir, entre altres, la penicil·lina. La penicil·lina va ser un descobriment de gran importància que va salvar moltes vides. El miracle va ser obra d'Alexander Fleming en 1928. Segons els llibres, Fleming va descobrir casualment la penicil·lina, la bactericida perfecta; i pot ser que sigui així, però no es pot negar que qui la cerca la troba. La influència del descobriment de la penicil·lina no va ser sobtada, ja que era molt difícil aconseguir la seva base activa. En la dècada següent, dos auxiliars de Fleming van avançar pel camí obert per aquest, aconseguint aïllar químicament la penicil·lina. Això va permetre la producció industrial de l'antibiòtic, que va començar a utilitzar-se principalment a partir de 1941. En 1945 Fleming i els seus dos col·laboradors, Chain i Florey, van rebre el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina.

El descobriment de la penicil·lina i l'avanç que es va produir en el camp dels aparells elèctrics, a diferència del que va ocórrer en un altre camp i a un altre nivell, va tenir una gran influència en aquells anys, que van arribar a canviar els seus hàbits de vida. En la dècada de 1920 va ser un gran nombre de noves eines i invencions en aquest camp, entre elles la rentadora comercial amb motor elèctric (1920). L'americà Lee De Forest va presentar a Nova York (1923) el sistema de sonorització de pel·lícules. Es van iniciar els enregistraments elèctrics del so i es va desenvolupar el disc, el tocadiscs i el micròfon (1925). La primera emissió de televisió a Gran Bretanya, utilitzant tecnologia de ràdio, es va produir de la mà de l'enginyer escocès Jonh Logie Baird (1926). Posteriorment, en 1928, Vladimir Kosma Zworykin va exposar al públic el receptor de televisió basat en un tub catòdic ideat pel mateix Vladimir Kosma Zworykin. El primer cable telefònic entre Nova York i Londres es va instal·lar basat en senyals de ràdio. Es van fabricar els primers frigorífics domèstics, General Electric (1927).

Igual que la invenció d'ús domèstic, el desenvolupament d'eines per a sortir de casa i dirigir-se cap al cel no va tenir corts. Cada vegada més alt, cada vegada més ràpid, cada vegada més temps en l'aire… els corredors aeronàutics avançaven desafiant. En el cel es van fer molts passos, molts d'ells recollits per a la història. Per exemple, el fet que l'aviador estatunidenc Charles Lindbergh recorregués per primera vegada l'Atlàntic sense detenir-se, apareix en tots els llibres d'història. La gesta va tenir lloc el 21 de maig de 1927, quan va aterrar en el Le Bourget francès. La primera volta al món amb avió data de 1924. Malgrat aquesta mena de viatges històrics, en les invencions cal esmentar l'autogiro, pioner dels helicòpters, inventat en 1923 per l'espanyol Juan de la Cierva.

Els que miraven a l'espai també el van fer en aquesta dècada dels 20. Va ser l'època en la qual van començar a fer els primers passos de la tecnologia espacial, tan petits com importants, com els pioners en astronàutica. Un d'ells va ser Robert Goddar. En 1929, utilitzant un combustible líquid anomenat ergol, va llançar per primera vegada un coet estratosfèric. L'americà no va ser l'únic que va intentar fer-lo, sinó que, com ell, el pioner aeroespacial Max Valierero va anunciar públicament que realitzaria un avió impulsat per coets.

I espacialment, l'astrònom americà no pot ser visitat. Entre 1922 i 1924 va descobrir que tots els cossos de l'espai no estaven en la Via Làctia, és a dir, que en l'espai hi havia més d'una galàxia, o cosa que és el mateix, que els cossos de l'espai s'agrupaven en grups. El que avui sembla obvi va obligar els astrònoms de llavors a revisar les seves idees sobre el cosmos. L'Hubble va descobrir en 1927 que les galàxies s'estan allunyant. Els astrònoms van descobrir que l'univers no és estàtic i dinàmic gràcies a Hubble.

A més del cel i l'espai, la gent es va posar mirant al sòl. I també es va dirigir cap al subsòl que cap al sòl. A Egipte l'arqueòleg Howard Carter va descobrir la tomba del faraó Tutankamón. Aquesta tomba ha estat, sens dubte, la que més interès ha despertat en la recerca arqueològica de l'antic Egipte. Faraó Tutankamón a. C. Nascut en 1354, va morir 18 anys després. Carter va descobrir el 4 de novembre de 1922 la tomba, la tomba i el gran tresor de Tutankamón. El tresor està ara en el Museu d'Egipte, al Caire.