Connaître plus à fond nos habitants
2010/03/20 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Il n'est pas nouveau que notre corps soit la maison de millions et millions de microbes. Nous savons que nous avons plus de microbes que de cellules : environ dix microbes par cellule. Beaucoup d'entre eux sont dans l'intestin et nous aident à faire la digestion et à absorber différents nutriments.
Nous les connaissions. Maintenant, cependant, des chercheurs de différentes universités et centres de recherche ont vu que ces petits êtres vivants de notre intérieur ont d'autres fonctions et caractéristiques.
D'une part, dans un ambitieux projet européen appelé Standard HIT, les humains ont élaboré un catalogue de gènes de la plupart des microbes que nous avons dans l'intestin; 124 personnes ont obtenu les microbes des selles des adultes et ont séquencé leurs gènes. Le but était de connaître les gènes de nos microbes intestinaux. Dans une prochaine étape, lorsque vous connaissez la fonction de tous ces gènes, vous pourrez connaître l'influence concrète de chaque espèce microbienne dans notre corps.
Bien que des études n'aient pas encore commencé pour connaître les fonctions des gènes, cette première approche a fourni une donnée significative. En fait, il a été prouvé que la somme des gènes de tous les microbes étudiés dans l'étude donne lieu à un groupe de 3,3 millions de gènes. Il peut donc exister une énorme diversité de fonctions dans notre intestin, étant donné que dans notre ADN il y a seulement 23.000 gènes.
Il faut garder à l'esprit que dans la collection, des gènes de mille espèces de bactéries ont été récoltés, mais chacune d'entre nous n'a pas toutes les espèces microbiennes. Les chercheurs estiment que chaque individu a environ 160 des mille étudiés.
Plus que pour aider à la digestion
Sans analyser quelles fonctions les gènes interviennent, d'autres chercheurs se consacrent directement à la recherche de fonctions. Et aussi la trouver. Par exemple, une équipe de chercheurs de l'Université de Pennsylvanie a découvert que les bactéries que nous avons normalement dans l'intestin aident notre propre système immunitaire à être sous la forme de sereins, prêts à combattre les possibles bactéries pathogènes.
Au point de départ de cette recherche, les chercheurs voulaient savoir pourquoi les infections sont gérées lorsque nous sommes dans un traitement antibiotique. Ceci est typique parce que les antibiotiques tuent non seulement la bactérie qui nous produit l'infection, mais aussi de nombreuses autres bactéries intestinales, laissant la place "libre" à d'autres bactéries pathogènes.
Les chercheurs ont découvert qu'en éliminant les bactéries que nous avons dans l'intestin, le système immunitaire ralentit et a donc moins de capacité à faire face aux nouvelles infections qui peuvent survenir.
Outre les avantages qu'ils apportent au système immunitaire, un groupe de chercheurs de l'Université Emory a découvert que la communauté bactérienne intestinale peut changer notre sensation de faim et notre métabolisme.
Ces chercheurs ont expliqué que le système immunitaire est responsable en soi que la communauté bactérienne intestinale est contrôlée. Cependant, dans certaines expériences avec la souris, ils ont vu que si les cellules du système immunitaire perdent cette capacité de contrôle, des problèmes de métabolisme apparaissent. Les souris qui n'ont pas le bon système immunitaire, en plus de manger plus et d'être plus épais, présentent des niveaux de triglycérides, de cholestérol et de pression sanguine supérieurs au reste.
Et tout cela par action de bactéries, en partie. Et c'est pour voir quelles autres fonctions les chercheurs trouvent avec le temps...
Publié dans Ortzadar
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