Misterios de la fuerza de gravedad

2009/08/30 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Fisika

Saltamos y caemos al suelo por gravedad. Efectivamente. Según Newton, la fuerza de gravedad actúa sobre el movimiento de los objetos. Pero no sabemos exactamente cómo se produce este fenómeno. De hecho, todavía no se han encontrado partículas, gravitones, teóricamente previstas, que pudieran corresponder a esta interacción. Conocen las partículas de la fuerza que mantiene unidos a los átomos.

Diferente a otras fuerzas

Al igual que ocurre en los imanes, la fuerza que mantiene unidos a los átomos puede atraer o repeler a los cuerpos en función de sus cargas. Es decir, los polos de la misma carga se repelen entre sí, mientras que los polos de carga opuesta se atraen. En el caso de la fuerza de gravedad, sin embargo, no ocurre lo mismo y su explicación no está muy clara. En cierta medida parece lógico. Y es que, como se ha mencionado anteriormente, si no se conocen las partículas que producen este fenómeno, es difícil saber cómo son y cómo van a actuar.

Lo que los científicos saben es que la fuerza de gravedad es muy débil. Sin embargo, aunque débil, parece que esa fuerza es fundamental para vivir. Sí, al menos, las plantas. El prestigioso científico Charles Darwin constató que las plantas tienen sensores de gravedad. Si metes una planta en un lado de un jarrón verás que sus raíces crecen hacia el centro de la Tierra. Sin gravedad, ¿qué pasaría con esas raíces? Hacia abajo, hacia arriba, hacia el centro… crecerían en todas las direcciones. Algo parecido ocurre tanto en animales como en humanos. Los expertos han descubierto que la falta de gravedad puede causar algunos problemas. En el espacio, por ejemplo, se reduce la capacidad pulmonar de los astronautas al no existir gravedad que empuje el diafragma hacia abajo. Además, para empeorar aún más la situación, el hígado está más alto de lo normal, lo que reduce aún más el tamaño de los pulmones.

Estamos acostumbrados a ver a los astronautas en las naves espaciales. Esta situación de ingravidez puede no causar grandes daños en los viajes cortos al espacio, pero ¿qué pasaría si tuviéramos que ir al espacio durante mucho tiempo? ¿Somos capaces de afrontar esta situación? La idea de crear un escudo de la gravedad no es nueva. Investigadores de países como Rusia o Austria han realizado algunos ensayos. Sin embargo, los resultados obtenidos hasta el momento no han dado grandes frutos. Sin embargo, los científicos siguen trabajando. Piensa, Einstein fue uno de los primeros científicos que mezcló la gravedad con otras teorías de la física. En este sentido, en 1916 intentó explicar más o menos el origen de la gravedad. Desde entonces no se ha avanzado mucho. No han conseguido resultados exitosos, ya que los científicos actuales no están más cerca de ese descubrimiento que en aquella época. Por ello, aunque es un concepto conocido y a menudo experto, sigue siendo complejo y misterioso.

Publicado en 7k