Edulcorantes químicos

2002/02/01 Lorenzo, Arantza | Uranga, Ane Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak

A industria alimentaria utiliza na actualidade máis de 200 sustancias que apenas achegan enerxía paira o goce de alimentos e bebidas. Nalgúns casos, ademais, nunha mesma comida utilízase máis dun condimento, como os xeados. Pero o uso indiscriminado destas sustancias é prexudicial paira a saúde.

Os condimentos utilizados como aditivos clasifícanse en dous grupos:

1. Condimentos naturais: os máis coñecidos son o fructosa, o sorbitol, o manitol e o xilitol. Podemos atopalos de forma natural na froita. Teñen as seguintes vantaxes:

• Ao aspirar a un nivel inferior ao azucre tradicional, teñen menos kcal.
• Non elevan os niveis de glicosa en sangue, polo que son recomendables paira diabéticos.
• Non producen carie.

Entre as desvantaxes destacan que una inxente cantidade (superior a 40 g/día) pode provocar ventos e diarreas que os nenos menores de 3 anos non poden tomar debido aos problemas intestinais que lles provocan.

Utilízanse principalmente en chicles sen azucre.

2. Endulzantes artificiais: os máis coñecidos son a sacarina (E-954), o ciclamato (E-952) e o aspartamo (E-951).

Ultimamente os investigadores están a realizar estudos sobre: Acesulfamo K (E-950), taumatina (E-957) e neohesperidina (E-959).

Estes atopáronse a partir de sustancias diversas, moitas veces por casualidade; por exemplo, un químico alemán en 1879 atopou que do alkitrán obtíñase una sustancia doce, a sacarina, aínda que as investigacións non a consideraron como utilizable até 1959.

Vantaxes:

• Non ofrecen kilocalorías.
• Son moi fáciles de usar pola súa gran capacidade paira gozar de cantidades moi pequenas. A sacarina, por exemplo, é 300 veces máis doce que o azucre.

Desvantaxes:

• Non teñen outros beneficios nutritivos.
• Poden supor un risco paira a saúde. Poden causar cancro a partir dos problemas nerviosos. Por iso, a FDA (Fodd and Drug Administration) fixou o máximo dunha xornada paira evitar danos. Por exemplo, deberíase tomar como máximo 2,5 mg/kg de sacarina ao día (é dicir, una persoa de 70 kg pode tomar como máximo 175 mg/día). Pódense tomar como máximo 11 mg de ciclamato por quilo, 40 mg de aspartamo por quilo e 9 mg de acesulfamo por kg de K. Os outros dous aínda están por investigar.

Como conclusión pódese dicir que só recomendariamos edulcorantes artificiais en casos moi especiais: persoas moi obesas, casos de diabetes, etc.

De feito, en xeral é moito máis saudable engadir un pouco de azucre ao café ou ao leite e evitar o resto de doces como costume. Que as bebidas doces antes mencionadas tampouco sexan habituais na nosa alimentación, xa que teñen moitos edulcorantes artificiais.