Edulcorants químics

2002/02/01 Lorenzo, Arantza | Uranga, Ane Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak

La indústria alimentària utilitza en l'actualitat més de 200 substàncies que a penes aporten energia per al gaudi d'aliments i begudes. En alguns casos, a més, en un mateix menjar s'utilitza més d'un condiment, com els gelats. Però l'ús indiscriminat d'aquestes substàncies és perjudicial per a la salut.

Els condiments utilitzats com a additius es classifiquen en dos grups:

1. Condiments naturals: els més coneguts són el fructosa, el sorbitol, el manitol i el xilitol. Podem trobar-los de manera natural en la fruita. Tenen els següents avantatges:

• En aspirar a un nivell inferior al sucre tradicional, tenen menys kcal.
• No eleven els nivells de glucosa en sang, per la qual cosa són recomanables per a diabètics.
• No produeixen càries.

Entre els desavantatges destaquen que una ingent quantitat (superior a 40 g/dia) pot provocar vents i diarrees que els nens menors de 3 anys no poden prendre a causa dels problemes intestinals que els provoquen.

S'utilitzen principalment en xiclets sense sucre.

2. Edulcorants artificials: els més coneguts són la sacarina (E-954), el ciclamat (E-952) i l'aspartam (E-951).

Últimament els investigadors estan realitzant estudis sobre: Acesulfamo K (E-950), taumatina (E-957) i neohesperidina (E-959).

Aquests s'han trobat a partir de substàncies diverses, moltes vegades per casualitat; per exemple, un químic alemany en 1879 va trobar que de l'alkitrán s'obtenia una substància dolça, la sacarina, encara que les recerques no la van considerar com a utilitzable fins a 1959.

Avantatges:

• No ofereixen quilocalories.
• Són molt fàcils d'usar per la seva gran capacitat per a gaudir de quantitats molt petites. La sacarina, per exemple, és 300 vegades més dolça que el sucre.

Desavantatges:

• No tenen altres beneficis nutritius.
• Poden suposar un risc per a la salut. Poden causar càncer a partir dels problemes nerviosos. Per això, la FDA (Fodd and Drug Administration) ha fixat el màxim d'una jornada per a evitar danys. Per exemple, s'hauria de prendre com a màxim 2,5 mg/kg de sacarina al dia (és a dir, una persona de 70 kg pot prendre com a màxim 175 mg/dia). Es poden prendre com a màxim 11 mg de ciclamat per quilo, 40 mg d'aspartam per quilo i 9 mg d'acesulfamo per kg de K. Els altres dos encara estan per investigar.

Com a conclusió es pot dir que només recomanaríem edulcorants artificials en casos molt especials: persones molt obeses, casos de diabetis, etc.

De fet, en general és molt més saludable afegir una mica de sucre al cafè o a la llet i evitar la resta de dolços com a costum. Que les begudes dolces abans esmentades tampoc siguin habituals en la nostra alimentació, ja que tenen molts edulcorants artificials.