Pódese reducir á metade o número de persoas que viven con fame?

2001/11/25 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Giza zientziak

O Instituto Panos nace paira suscitar un debate sobre o desenvolvemento do mundo. Esta organización con sede en Gran Bretaña encárgase desde hai quince anos de dar a coñecer a situación de quen non viven tan ben como nós. No seu último informe, analizou a situación da xente que vive a fame, preto de 800 millóns de persoas, e falou das medidas a adoptar de face ao futuro e da evolución da agricultura.

Segundo os últimos datos, 792 millóns de persoas sofren fame crónica no mundo. Isto non significa que case 800 millóns de persoas corran o risco de morrer fame. Paira vivir ben alimentado, cada persoa necesita entre 1.710 e 1.960 kilocalorías diarias e todo aquel que vive con 400 kilocalorías menos, entra na categoría dos que pasan fame crónica.

Así, non parece que haxa grandes diferenzas entre ambas as situacións, pero si que existe, xa que comer cada día de forma intencionada e menos do suficiente xera problemas de saúde. A fame crónica dificulta o desenvolvemento intelectual, reduce a produtividade e debilita a saúde. Dous datos: cada día morren 20.000 persoas por enfermidades relacionadas coa fame; a fame e a escaseza de compostos básicos reducen nun 10% a capacidade de aprendizaxe dos nenos. É dicir, a fame crónica non permite ao individuo nin ao grupo desenvolver toda a súa capacidade.

Paira os pobres dos países en desenvolvemento, as enfermidades relacionadas coa fame supoñen una gran carga paira a familia, ao que hai que sumar moitas veces a sida. E é que os familiares afectados pola SIDA non poden traballar na agricultura e ademais necesitan una dieta máis rica que os demais. A situación empeora. Este caso é moi común no África subsahariana, onde desde 1987 morreron uns 7 millóns de campesiños enfermos de sida. En moitos lugares, a base da alimentación é a dos alimentos producidos nela, polo que a incidencia da sida é importante, tanto na produción como no consumo. Hai que ter en conta que tres cuartas partes das persoas que sofren fame crónica viven en zonas rurais.

Así, uno de cada sete habitantes do mundo atópase nunha situación de indisponibilidad de comida suficiente. Son máis en cantidade en Asia, pero en porcentaxe África é, sen dúbida, a máis grave. Dos 23 países máis desfavorecidos, 18 atópanse en África. Outro cinco son Afganistán, Bangladesh, Haití, Mongolia e Corea do Norte.

Crávelas da fame

A principal causa da fame é a pobreza. A xente pasa fame porque non pode adquirir ou comprar alimentos suficientes. Os habitantes das cidades e os pobres sen terra gastan polo menos o 50% dos seus ingresos en comida e os que teñen terras tamén necesitan diñeiro paira comprar comida que non poden producir. Pero non é garantía de que non haxa fame.

Paira Panos, a fame no mundo non é a consecuencia da escaseza de comida, polo que se debate sobre a posibilidade de acabar coa fame a través do mercado libre. No mesmo explícase que a liberalización do mercado acentúa a pobreza e dificulta o desenvolvemento sustentable, a pesar de que os partidarios da liberalización anunciaron una reactivación do crecemento económico. Isto é debido a que a produción por uns poucos é a miúdo contraproducente paira os produtores da comarca, xa que a poboación tende a consumir só comida importada.

Á marxe de China e algúns países do leste asiático, a liberalización do mercado non baixou o prezo dos alimentos e non serviu paira reducir a fame. En África, por exemplo, o crecemento económico dos países pobres hase estancado. Por unha banda, a súa cota no mercado mundial é moi baixa, polo que lles resulta imposible evitar o desequilibrio entre importación e exportación. Así, o mercado dos países ricos filtrouse na súa casa, pero eles non puideron facer o camiño contrario.

Panos quixo preparar o informe paira a reunión da Organización Mundial do Comercio en Qatar. Neste sentido, a Organización das Nacións Unidas paira a Alimentación e a Agricultura (FAO) anunciou aos asistentes que a reforma do mercado agrario debe ter en conta aos países en vías de desenvolvemento. En concreto, animou a tomar medidas específicas paira incrementar a produtividade e a competitividade, a protexer aos países en desenvolvemento dos fluxos de importación temporais e a que abran a porta das exportacións.

A FAO e o informe de Panos deixan claro que o desenvolvemento da agricultura é fundamental paira acabar coa fame. Entre o 60% e o 70% da renda do mundo en desenvolvemento provén da agricultura e a maioría dos que viven fame son agricultores. Por tanto, consideran que una boa xestión deste sector permitirá acabar coa fame.

Pero como? Agricultura do futuro

Gran parte do debate sobre a agricultura do futuro é o relativo ás formas de agricultura. Que é máis apropiado paira aumentar a fertilidade, controlar as pragas e facer fronte á demanda: aproveitar todos os avances tecnolóxicos ou, aínda que o rendemento sexa menor, utilizar menos pesticidas e fertilizantes? Hai que facer agricultura industrial ou manter a aposta polas pequenas explotacións?

Ambas as opcións están relacionadas con modelos sociais específicos e, na actualidade, está vixente a primeira. A segunda, seguindo o modelo de agricultura sustentable, é a favorita das organizacións non gobernamentais. Pero a agricultura sustentable non é una filosofía. Segundo o informe da Organización das Nacións Unidas sobre a pobreza nas rexións agrarias (IFAD), as posibilidades de manter o equilibrio ecolóxico coas explotacións pequenas son maiores e, en condicións adecuadas, son máis produtivas e efectivas que as grandes.

Outra opción é a agricultura orgánica. Nun recente estudo publicado pola FAO, sinálase que o mercado de froitas e hortalizas orgánicas pode ser una boa oportunidade paira os países en desenvolvemento. Estes países exportan só uns poucos produtos e consideran que a diversificación pode beneficiar moito. En Estados Unidos, Europa e Xapón anunciouse que a demanda de froitas e hortalizas orgánicas superará a produción interna e, se se fai ben, poden ter un oco nestes mercados. Pero non todo é rosa.

A agricultura orgánica segue sendo a mínima, o 1% do mercado, e é moi posible que os países desenvolvidos poñan trabas aos produtos de subdesarrollados porque desconfían dos seus sistemas de certificación. En calquera caso, a produción agrícola dos países en desenvolvemento deberá incrementarse paira facer fronte á fame, a exportación desde aquí non lles serviu e até agora.

Cume Mundial da Comida, incapaz de cumprir os obxectivos No Cume Mundial da Comida celebrada en Roma en 1996, dirixentes de 186 países acordaron reducir á metade o número de persoas que padecen fame paira o ano 2015. Paira iso estableceron un obxectivo claro: que cada ano haxa 20 millóns menos de persoas que padecen fame no mundo. Este ano, entre o 5 e o 9 de novembro, íase a reunirse paira realizar unha análise da situación, pero os acontecementos en Estados Unidos provocaron que a reunión se suspendese. Finalmente, o cume celebrarase en xuño do próximo ano e, se non se produce un milagre, debaterase que os obxectivos non se cumpriron. De feito, despois de 5 anos, o número de persoas que padecen fame non diminuíu máis de 8 millóns por ano. Desta forma necesitaríanse polo menos 15 anos máis paira alcanzar os obxectivos marcados naquel cume. É dicir, en 2030 aínda habería máis de 400 millóns de persoas con fame.

Publicado no suplemento Natura de Gara.