Es pot reduir a la meitat el nombre de persones que viuen amb fam?

2001/11/25 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Giza zientziak

L'Institut Panos neix per a suscitar un debat sobre el desenvolupament del món. Aquesta organització amb seu a Gran Bretanya s'encarrega des de fa quinze anys de donar a conèixer la situació dels qui no viuen tan bé com nosaltres. En el seu últim informe, ha analitzat la situació de la gent que viu la fam, prop de 800 milions de persones, i ha parlat de les mesures a adoptar de cara al futur i de l'evolució de l'agricultura.

Segons les últimes dades, 792 milions de persones sofreixen fam crònica en el món. Això no significa que gairebé 800 milions de persones corrin el risc de morir fam. Per a viure ben alimentat, cada persona necessita entre 1.710 i 1.960 quilocalories diàries i tot aquell que viu amb 400 quilocalories menys, entra en la categoria dels quals passen fam crònica.

Així, no sembla que hi hagi grans diferències entre totes dues situacions, però si que existeix, ja que menjar cada dia de manera intencionada i menys de prou genera problemes de salut. La fam crònica dificulta el desenvolupament intel·lectual, redueix la productivitat i afebleix la salut. Dues dades: cada dia moren 20.000 persones per malalties relacionades amb la fam; la fam i l'escassetat de compostos bàsics redueixen en un 10% la capacitat d'aprenentatge dels nens. És a dir, la fam crònica no permet a l'individu ni al grup desenvolupar tota la seva capacitat.

Per als pobres dels països en desenvolupament, les malalties relacionades amb la fam suposen una gran càrrega per a la família, al que cal sumar moltes vegades la sida. I és que els familiars afectats per la SIDA no poden treballar en l'agricultura i a més necessiten una dieta més rica que els altres. La situació empitjora. Aquest cas és molt comú a l'Àfrica subsahariana, on des de 1987 han mort uns 7 milions de pagesos malalts de sida. En molts llocs, la base de l'alimentació és la dels aliments produïts en ella, per la qual cosa la incidència de la sida és important, tant en la producció com en el consum. Cal tenir en compte que tres quartes parts de les persones que sofreixen fam crònica viuen en zones rurals.

Així, un de cada set habitants del món es troba en una situació d'indisponibilitat de menjar suficient. Són més en quantitat a Àsia, però en percentatge Àfrica és, sens dubte, la més greu. Dels 23 països més desfavorits, 18 es troben a Àfrica. Altres cinc són l'Afganistan, Bangladesh, Haití, Mongòlia i Corea del Nord.

Les claus de la fam

La principal causa de la fam és la pobresa. La gent passa fam perquè no pot adquirir o comprar aliments suficients. Els habitants de les ciutats i els pobres sense terra gasten almenys el 50% dels seus ingressos en menjar i els que tenen terres també necessiten diners per a comprar menjar que no poden produir. Però no és garantia que no hi hagi fam.

Per a Panos, la fam en el món no és la conseqüència de l'escassetat de menjar, per la qual cosa es debat sobre la possibilitat d'acabar amb la fam a través del mercat lliure. En el mateix s'explica que la liberalització del mercat accentua la pobresa i dificulta el desenvolupament sostenible, a pesar que els partidaris de la liberalització van anunciar una reactivació del creixement econòmic. Això és pel fet que la producció per uns pocs és sovint contraproduent per als productors de la comarca, ja que la població tendeix a consumir només menjar importat.

Al marge de la Xina i alguns països de l'est asiàtic, la liberalització del mercat no ha baixat el preu dels aliments i no ha servit per a reduir la fam. A Àfrica, per exemple, el creixement econòmic dels països pobres s'ha estancat. D'una banda, la seva quota en el mercat mundial és molt baixa, per la qual cosa els resulta impossible evitar el desequilibri entre importació i exportació. Així, el mercat dels països rics s'ha filtrat a la seva casa, però ells no han pogut fer el camí contrari.

Panos ha volgut preparar l'informe per a la reunió de l'Organització Mundial del Comerç a Qatar. En aquest sentit, l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura (FAO) ha anunciat als assistents que la reforma del mercat agrari ha de tenir en compte als països en vies de desenvolupament. En concret, ha animat a prendre mesures específiques per a incrementar la productivitat i la competitivitat, a protegir als països en desenvolupament dels fluxos d'importació temporals i al fet que obrin la porta de les exportacions.

La FAO i l'informe de Panos deixen clar que el desenvolupament de l'agricultura és fonamental per a acabar amb la fam. Entre el 60% i el 70% de la renda del món en desenvolupament prové de l'agricultura i la majoria dels quals viuen fam són agricultors. Per tant, consideren que una bona gestió d'aquest sector permetrà acabar amb la fam.

Però com? Agricultura del futur

Gran part del debat sobre l'agricultura del futur és el relatiu a les formes d'agricultura. Què és més apropiat per a augmentar la fertilitat, controlar les plagues i fer front a la demanda: aprofitar tots els avanços tecnològics o, encara que el rendiment sigui menor, utilitzar menys pesticides i fertilitzants? Cal fer agricultura industrial o mantenir l'aposta per les petites explotacions?

Totes dues opcions estan relacionades amb models socials específics i, en l'actualitat, està vigent la primera. La segona, seguint el model d'agricultura sostenible, és la favorita de les organitzacions no governamentals. Però l'agricultura sostenible no és una filosofia. Segons l'informe de l'Organització de les Nacions Unides sobre la pobresa a les regions agràries (IFAD), les possibilitats de mantenir l'equilibri ecològic amb les explotacions petites són majors i, en condicions adequades, són més productives i efectives que les grans.

Una altra opció és l'agricultura orgànica. En un recent estudi publicat per la FAO, s'assenyala que el mercat de fruites i hortalisses orgàniques pot ser una bona oportunitat per als països en desenvolupament. Aquests països exporten només uns pocs productes i consideren que la diversificació pot beneficiar molt. Als Estats Units, Europa i el Japó s'ha anunciat que la demanda de fruites i hortalisses orgàniques superarà la producció interna i, si es fa bé, poden tenir un buit en aquests mercats. Però no tot és rosa.

L'agricultura orgànica continua sent la mínima, l'1% del mercat, i és molt possible que els països desenvolupats posin traves als productes de subdesenvolupats perquè desconfien dels seus sistemes de certificació. En qualsevol cas, la producció agrícola dels països en desenvolupament haurà d'incrementar-se per a fer front a la fam, l'exportació des d'aquí no els ha servit i fins ara.

Cim Mundial del Menjar, incapaç de complir els objectius En el Cim Mundial del Menjar celebrat a Roma en 1996, dirigents de 186 països van acordar reduir a la meitat el nombre de persones que pateixen fam per a l'any 2015. Per a això van establir un objectiu clar: que cada any hi hagi 20 milions menys de persones que pateixen fam en el món. Enguany, entre el 5 i el 9 de novembre, s'anava a reunir-se per a realitzar una anàlisi de la situació, però els esdeveniments als Estats Units van provocar que la reunió se suspengués. Finalment, el cim se celebrarà al juny del pròxim any i, si no es produeix un miracle, es debatrà que els objectius no s'han complert. De fet, després de 5 anys, el nombre de persones que pateixen fam no ha disminuït més de 8 milions per any. D'aquesta forma es necessitarien almenys 15 anys més per a aconseguir els objectius marcats en aquell cim. És a dir, en 2030 encara hi hauria més de 400 milions de persones amb fam.

Publicat en el suplement Natura de Gara.