¿Un eslabón perdido en la evolución humana?

2009/05/21 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

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Ida fósil, que puede ser un eslabón perdido en la evolución humana, ha sido presentada en una rueda de prensa celebrada en Nueva York. El fósil fue descubierto en Alemania en 1983 y vivió hace 47 millones de años. Según la rueda de prensa, “es un descubrimiento científico revolucionario que traerá cambios”.

El tema ha suscitado un gran debate. Y es que algunos creen que el fósil puede ayudar a descifrar la relación perdida entre primates primitivos y humanos. Se cree que es el antropoide más antiguo que se ha encontrado hasta ahora. Otros consideran que este descubrimiento no nos dará nuevas informaciones.

Investigadores internacionales han estado estudiando el origen de los antropoides (grupos de grandes primates, es decir, monos, hombre, etc.). El fósil del antropoide más antiguo fue descubierto en Egipto y vivió hace 32 y 35 millones de años. Desde entonces se han encontrado fósiles más antiguos en China e India, que vivieron hace 45 millones de años. Y para la mayoría de los investigadores, estos fósiles tampoco son fósiles de las antropoides más antiguas. Unos pocos dicen que los antropoides provienen de un grupo de primates más primitivo, los adapidos.

Esto es lo que han dicho los paleontólogos de la Universidad de Oslo y de la Universidad de Michigan en un artículo publicado en la revista PloS One. Para llegar a esta conclusión, han estudiado el esqueleto mediante una tomografía de alto nivel de resolución y han visto que tiene la cara, los dientes y los pies del grupo de los adapidos Cercamoniinae. En este grupo de los Adapidos se incluyen principalmente los antropoides (y humanos). Además, entre otras cosas, han visto que el hueso del talón de su pie tiene una apariencia similar a la desarrollada por el hombre miles de años después. Por lo tanto, las adapidas se refieren a la relación entre primates primitivos y antropoides, lo que les convierte en antepasados humanos.

Estas aclaraciones no han convencido a todos los paleontólogos. Y es que, para muchos, estas conclusiones no pueden extraerse sólo analizando unas 30 características, cuando es posible analizar 200 o 400 características.

Imagen: Productos History/Atlantic