Identificaron un gen que protege a los humanos de la gripe

2023/07/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En las vías respiratorias superiores e inferiores humanas se ha identificado un gen capaz de bloquear la mayoría de las cepas de la gripe. Se llama BTN 3A3 y evita la replicación del RNA del virus, es decir, no le deja reproducirse. No es eficaz contra los virus de la gripe estacional.

Los detalles de la investigación han sido publicados en la revista Nature. Las investigadoras han revelado que en los últimos tiempos se ha extendido la gripe por las aves silvestres y las de granja, y que ha llegado a otras especies. Por el momento, se han contaminado pocos seres humanos y todos tenían una estrecha relación con las aves.

Sin embargo, han aceptado que todavía no conocen bien la transmisión de la gripe por el pescado a otras especies, y recuerdan que el virus de la pandemia de 1918, supuestamente, llegó a los humanos a través de las aves. Con el fin de aclarar las claves de la transmisión, han analizado el comportamiento de diversos genes implicados en la misma, respecto a las cepas de la gripe bazal y de la gripe anual. Y han visto que el gen BTN 3A3 es capaz de bloquear la replicación de la mayoría de las cepas de la gripe. Por el contrario, los virus de la gripe humana estacional son resistentes al BTN 3A3.

También se han estudiado los virus de la gripe vulgar, que se han convertido en plagas en humanos, como el virus H7N9. Desde 2013, ha contaminado a más de 1.500 personas y cuenta con una tasa de valor diez puntos porcentuales del 40%. Se ha comprobado que tiene una mutación genética que le permite escapar del bloqueo del gen BTN 3A3.

Los investigadores han advertido de que los virus se mutan constantemente y que, por lo tanto, es fundamental la vigilancia genética de los virus con capacidad zoonótica y pandémica para mejorar la comprensión y el control de la propagación.