Les gènes humains ne pourront pas être brevetés aux États-Unis

2013/06/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Selon la décision unanime de la Cour suprême des États-Unis, l'ADN présent dans la nature ne peut pas être breveté, mais synthétisé dans le laboratoire. Selon le juge Clarence Thomas, «un morceau d’ADN naturellement créé est le résultat de la nature et de l’isolement non breveté», tandis que les molécules synthétiques «ne sont pas créées dans la nature», de sorte qu’elles peuvent être brevetées.

Avec cette décision, les juges ont rejeté les brevets de Myriad Genetics. Cette société avait les droits d'utilisation des gènes liés au cancer du sein et des ovaires, avec un total de sept brevets. Myriad a commencé à obtenir ces brevets en 1994 et depuis lors, ils étaient les droits sur les tests de diagnostic de ce type de cancer.

En 2009, la Fondation pour les brevets publics (PubPat) et l'Association américaine pour la liberté civile (ACLU) ont saisi les tribunaux contre ces brevets. Lors du premier procès, en 2010, les juges ont donné raison aux associations, mais la société a saisi et l'affaire est venue à la Cour suprême. La sentence actuelle est définitive et nie les droits de Myriad.

Aux États-Unis, la brevetabilité des gènes a été permise depuis trois décennies, avec 20-40% du génome humain breveté. En Europe, la directive 98/44/EC permet de breveter des gènes isolés, mais seulement s'il s'agit d'une invention ou d'une nouveauté, comme son adaptation à l'application industrielle.