Los genes humanos no podrán ser patentados en Estados Unidos

2013/06/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Según la decisión unánime del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, el ADN presente en la naturaleza no puede ser patentado, pero sí el sintetizado en el laboratorio. En palabras del juez Clarence Thomas, “un trozo de ADN creado de forma natural es el resultado de la naturaleza y el aislamiento no patenta”, mientras que las moléculas sintéticas “no se crean en la naturaleza”, por lo que se pueden patentar.

Con esta decisión, los jueces han rechazado las patentes de Myriad Genetics. Esta compañía tenía los derechos de uso de los genes relacionados con el cáncer de mama y ovarios, con un total de siete patentes. Myriad comenzó a obtener estas patentes en el año 1994 y desde entonces eran los derechos sobre las pruebas de diagnóstico de este tipo de cáncer.

En 2009, la Fundación de Patentes Públicas (PubPat) y la Asociación Estadounidense para la Libertad Civil (ACLU) recurrieron a los juzgados contra estas patentes. En el primer juicio, en 2010, los jueces dieron la razón a las asociaciones, pero la compañía recurrió y el asunto llegó al Tribunal Supremo. La sentencia actual es definitiva y niega los derechos de Myriad.

En Estados Unidos la patentabilidad de los genes ha estado permitida desde hace tres décadas, con el 20-40% del genoma humano patentado. En Europa, la Directiva 98/44/EC permite patentar genes aislados, pero sólo si se trata de una invención o novedad, como su adaptación a la aplicación industrial.