Copiar gens per a desenvolupar flagels

2007/04/23 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika

Els bacteris són éssers vius molt simples. Generalment estan constituïts per una cèl·lula en forma de glòbul o bastó. No obstant això, algunes espècies presenten formacions especialitzades singulars com els flagels. Són estructures allargades en forma de cua que ajuden a moure els bacteris i, en alguns casos, intervenen en el procés infecciós del bacteri. Des del punt de vista morfològic, són una de les estructures més especialitzades que apareixen en els bacteris. De fet, alguns biòlegs de la Universitat d'Arizona han descobert com es van desenvolupar aquestes estructures en l'evolució.

La clau és la repetició d'un gen. Els flagels no es van formar nous gens en el bacteri, sinó que es van desenvolupar a partir de la còpia d'un només. De fet, en tots els bacteris amb flagel investigades apareix un grup de 24 gens que no apareix en les que no tenen flagel. Els 24 gens són molt similars, per la qual cosa han arribat a la conclusió que van ser còpies d'un únic gen i que posteriorment, en evolució, cada gen es va especialitzar mitjançant petits canvis.

Foto: NRC.