Cambiando los genes en busca del deporte perfecto

2003/08/24 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

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El dopaje genético va abriendo las puertas lentamente.

¿Dopaje y genes unidos? Sí. El dopaje genético resultante de la combinación de ambos dará mucho que hablar en el futuro, ya que poco a poco se van abriendo las puertas. ¿En qué se basa este nuevo método de dopaje? En definitiva, su objetivo es aumentar el rendimiento del deportista a través de los genes. Es decir, mediante la introducción de determinados genes, ayudaría a los deportistas que no poseen estas características genéticas por sí mismos a aumentar su resistencia y velocidad. De hecho, los avances en genética han demostrado que los genes también juegan un papel decisivo en este aspecto. ¿No oléis de la terapia génica? En definitiva, se están introduciendo en el genoma celular genes que pueden alterar las características fisiológicas del deportista.

Todavía se está investigando, pero la práctica del dopaje genético hará imposible su detección con los controles actuales de dopaje.

Aunque el proceso de dopaje genético de un deportista es muy complicado, explicando de forma sencilla los pasos a seguir en este proceso serían: En primer lugar, habría que identificar y seleccionar genes relacionados con el rendimiento de cada tipo de deporte, aislar el gen y sintetizarlo en el laboratorio, para posteriormente introducir el gen en una sustancia transportadora. Al mismo tiempo, mediante biopsia, los médicos extrairían las células del deportista para su crecimiento y manipulación en el laboratorio. De hecho, en esas células se insertarían los genes dopantes. Finalmente, mediante la inyección de células transformadas, estas células con nuevos materiales genéticos se adaptarían al organismo del deportista.

Algunas pastillas y medicamentos que se toman tienen efectos secundarios peligrosos.

Por tanto, los científicos quieren identificar los genes para formar un deportista perfecto: con una respiración brillante, una composición corporal especial, es decir, en pocas palabras, con un cuerpo que permita la victoria cuando sea necesario. ¡Qué suerte! ¿O la desgracia?

Que cada cual extraiga sus conclusiones. De hecho, a corto plazo le resultará más rentable, pero a largo plazo, evidentemente, puede perjudicarle. De hecho, si bien en medicina se han utilizado genes para curar alguna enfermedad, se trata de una metodología en fase de investigación que todavía tiene grandes dificultades para superarla. Por ejemplo, todavía no se ha encontrado una forma sencilla y segura de introducir los genes que se quieren utilizar para la terapia en el ADN del paciente. En la técnica más extendida los virus actúan como transportistas.

Pero este método no es del todo seguro, ya que insertan el gen en cualquier parte de la cadena de ADN. En ocasiones se ha producido la activación de otros genes con efectos adversos. Ejemplo de ello es el caso de los niños de burbujas que tenían en Francia la falta de un gen. Con el objetivo de combatir esta enfermedad, a estos niños se les introdujo el gen que faltaba y éste activó un oncogene cercano, por lo que dos de ellos desarrollaron la leucemia. El reto de los expertos será superar estas barreras.

Pero, ¿qué es el dopaje?

Además del atletismo, el dopaje está extendido en todos los deportes.

Pero, ¿qué significa la palabra dopaje que se está convirtiendo en habitual en las pruebas deportivas de los medios de comunicación? Según el Comité Olímpico Internacional, el dopaje es, en la actualidad, la toma de sustancias extrañas al cuerpo para mejorar su rendimiento físico, o la adopción de métodos no extraños. Por motivos éticos y de salud que genera, el dopaje está prohibido en el deporte. De hecho, uno de los pilares del deporte a la hora de competir es la paridad, y el dopaje rompe esa paridad. Por otro lado, aunque a corto plazo mejora el rendimiento del cuerpo humano, a la larga se considera perjudicial, debido a los efectos colaterales peligrosos de algunos de los productos considerados.

Por lo tanto, una sustancia o método se considera dopante cuando se trata de una sustancia extraña o anormal para el ser humano o se ha tomado en dosis, produce una mejora temporal en el rendimiento y es perjudicial para la salud. La última condición es la que más incidencias provoca en la lista de sustancias prohibidas. Y es que es realmente difícil determinar qué es lo malo, sobre todo si se quiere mirar a largo plazo. Las consecuencias de muchas sustancias son desconocidas porque no se han realizado estudios exhaustivos de las mismas y, además, muchos de los estudios realizados han proporcionado datos contradictorios.

El trabajo de laboratorio necesario para desarrollar el dopaje genético no es nada sencillo.

El Comité Médico del Comité Olímpico Internacional publica un listado con el dopaje. Esta lista incluye diferentes categorías: productos dopantes, métodos de dopaje y sustancias prohibidas. Entre los productos dopantes, además del cannabis y el alcohol, hay analgésicos narcóticos, estimulantes, beta-bloqueantes, diuréticos, esteroides anabólicos y hormonas, entre otros. Las transfusiones de sangre, fármacos y drogas, entre otros, se utilizan para aumentar el rendimiento. Por último, entre las sustancias prohibidas entrarían muchas de las ya mencionadas.

A pesar de que muchas veces al hablar de dopaje se refiere únicamente a determinados deportes, está claro que cada deportista tiene la posibilidad de encontrar los que mejor le convenga. Las partes del cuerpo a tratar varían mucho de un deporte a otro.

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