Ils ont réussi à transférer le comportement d'une espèce à une autre en manipulant un gène.

2025/08/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En modifiant simplement un gène, une équipe de chercheurs japonais a réussi à assimiler le comportement d'une espèce de mouche fruitière à une autre espèce. En particulier, la célèbre mouche fruitière Drosophila melanogaster a acquis la courtoisie de l'espèce Drosophila suboscura en activant un gène qui produit de l'insuline dans les neurones. L'expérience, publiée dans la revue Science, est le premier exemple de transfert comportemental démontré par la manipulation d'un seul gène.

Dans la nature, la plupart des mouches de fruits mâles utilisent le son produit par les ailes pour courtiser. D'une certaine manière, ils créent des chansons pour la femelle. Drosophila subobscura a développé une stratégie très différente: le mâle ramène la nourriture dans sa bouche et l'offre à la femelle comme un cadeau à la cour.

D. melanogaster et D. subobscura se sont séparés en évolution il y a environ 30 à 35 millions d'années. Les deux ont un gène spécifique qui contrôle le comportement courtois des mâles, mais ils ont développé des stratégies différentes: le premier chante et l'autre donne des cadeaux. Les chercheurs ont expliqué la raison de cette différence: Dans D. subobscura, les neurones qui produisent l'insuline se connectent au centre de contrôle cérébral de courtisation, tandis que dans D. melanogaster, ces neurones restent déconnectés.

Dans l'expérience, lorsque ce gène a été activé dans D. melanogaster, les cellules ont produit de longues projections neuronales et se sont connectées au centre de courtisation. C’est ainsi qu’est né, pour la première fois, le circuit neuronal qui conduirait D. melanogaster à faire des cadeaux.

Selon les chercheurs, la découverte indique que l'évolution de nouveaux comportements ne conduit pas nécessairement à la création de nouveaux neurones eskatzen.Hain correctement, des modifications génétiques mineures dans quelques neurones préexistants peuvent modifier le comportement et, finalement, contribuer à la différenciation des espèces.