Signaux cérébraux
2010/09/25 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Il y a deux ans, des chercheurs de l'Université de Boston ont présenté une expérience dans laquelle, par un synthétiseur de voix, ils ont réussi à dire voyelles pensées par une personne ayant un handicap musculaire. Jusque-là, la plupart de ces études se sont concentrées sur l'union du cerveau et du mouvement, qui était probablement le premier à être réalisé avec le langage.
Les nouvelles qui nous sont parvenues de l'Université de l'Utah, cependant, on peut dire qu'il a en quelque sorte abandonné cette enquête à Boston. En fait, au-delà des voyelles, ils ont développé une méthode capable d'écrire des mots pensés par une personne sur un ordinateur. Certaines personnes atteintes d'une paralysie grave ont défini comme “première étape sérieuse” dans la façon de parler à travers les pensées. Les nouvelles ont été publiées par le magazine scientifique Journal of Neural Engineering.
Dix mots
Les chercheurs ont installé un homme deux réseaux de 16 microélectrodes (taille d'un bouton) dans des zones liées au langage cérébral. Le volontaire souffre de graves crises d'épilepsie, après une craniotomie préalable (retrait temporaire de la part du crâne). Ainsi, les médecins ont eu l'occasion de placer des électrodes pour localiser l'origine des attaques et les interrompre chirurgicalement.
L'image permet de distinguer deux types d'électrodes. Par exemple, les deux réseaux de 16 microélectrodes utilisés dans la recherche sont de taille réelle d'un bouton. (Photo: Université de l'Utah ) .
Les électrodes ont été placées sous le crâne et au-dessus du cerveau. « Mais sans pénétrer le cerveau », expliquent les chercheurs. Et ils ont voulu éviter toute possibilité de dommages irréversibles.
Le patient a été lu dix mots encore et encore. Et, utilisant des micro-électrodes expérimentales, chaque fois que je lisais chacun de ces mots, ils ont enregistré les signaux que leur cerveau envoyait. Les mots sélectionnés étaient : oui , non , chaleur , froid , faim , soif , salut , agur , plus et moins .
Plus tard, on a essayé de savoir quel signal le cerveau émet pour représenter chaque mot. Quand le volontaire voulait dire « oui » et « non », par exemple, ils ont comparé les deux signaux envoyés par leur cerveau. On explique qu'entre 76 et 90% des cas ont pu interpréter correctement chaque signal.
En observant les modèles des dix signaux à la fois, les inventions ont oscillé entre 28 et 40 % ; le résultat est quatre fois supérieur à celui obtenu par procédure aléatoire (10 % seraient aléatoires). « Mais ce n’est pas suffisant pour un appareil qui transfère les pensées d’une personne paralysée par ordinateur », a reconnu le responsable de l’étude.
(Photo: Spencer Kellis, Université de l'Utah ).
« C’est une preuve conceptuelle, ajoute-t-il. Nous avons constaté que les signaux cérébraux peuvent nous dire que quelqu'un pense, allant bien au-delà du hasard. Nous sommes clairs, mais avant de devenir vraiment utiles, nous devrons être en mesure de créer plus de mots et plus précisément. »
La méthode de «lecture de la pensée» peut aider les personnes souffrant de paralysie par des accidents vasculaires cérébraux, Lou Incréentam ou des traumatismes graves. En ce qui concerne les mouvements faibles des gestes ou des mains des yeux, ce serait un grand progrès quant à leur autonomie.
Certes, oui, le chemin se prolongera. Il est nécessaire d'améliorer et d'ajuster beaucoup la procédure en premier lieu. C'est, pour le moment, la priorité des chercheurs.
Publié dans Ortzadar.
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