Una zona do cerebro segue crecendo na idade adulta

Una nova investigación publicada na revista Science revela que a parte do cerebro que nos permite coñecer caras humanas segue crecendo na idade adulta. Os resultados son sorprendentes paira os investigadores, xa que tras pódaa sináptica que se produce na adolescencia, non se esperaba que o cerebro seguise crecendo.

A teoría de que o cerebro dun bebé recentemente nacido xa ten o mesmo número de neuronas que terá na idade adulta (uns 90.000 millóns de neuronas). Segundo isto, a medida que o neno crece, o seu cerebro tamén crece, pero non porque xere máis neuronas, senón porque aumenta o tamaño das neuronas e a súa cobertura mielínica. Ao chegar á adolescencia prodúcese una certa selección: as sinapsis entre neuronas pouco utilizadas e débiles pérdense e fortalécense as máis utilizadas. Por iso, tomábase a adolescencia como límite paira o crecemento do cerebro. Agora, con todo, han visto que segue crecendo nunha zona e que ademais é o resultado dunha maior xeración de neuronas.

Paira coñecer mellor a actividade cerebral, 22 nenos e 25 adultos realizaron resonancias magnéticas paira comparar os seus tecidos cerebrais. Analizáronse dúas áreas do cerebro: una implicada no coñecemento das caras e outra implicada no coñecemento dos lugares. A zona do cerebro que nos axuda a coñecer os lugares é a mesma en nenos e adultos, como se esperaba, pero a que nos axuda a coñecer as caras é maior en adultos. O estudo dos cerebros dos adultos mortos tamén confirmou os resultados. A capacidade de recoñecemento facial é fundamental paira as interaccións sociais, e os resultados dinnos que na idade adulta temos máis capacidade.

A investigación expón novas preguntas: como cambia a pel do cerebro da infancia á idade adulta nese camiño de mellorar o procesamiento do cerebro? Os autores do estudo subliñaron a necesidade dun novo modelo que vaia máis aló de pódaa sináptica da adolescencia e que teña en conta este crecemento dos tecidos da pel cerebral, como o aumento das estruturas dendríticas e dos corpos celulares.