Fabrican un cerebro pequeno no laboratorio

2013/09/06 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Biologia

Os investigadores austriacos e británicos conseguiron crear una estrutura que se achega a un cerebro pequeno a partir de células humanas nai. No artigo publicado en Nature, esta estrutura foi denominada organoide cerebral, e aínda que está moi lonxe de ser un cerebro creado artificialmente, explicaron que ten estruturas similares ás que ten o verdadeiro cerebro. Dalgunha maneira é como o cerebro dun feto de nove meses.

Paira iso crecían as primeiras células nai embrionarias nun xel sintético que imita o tecido conectivo. Posteriormente foron introducidos en movemento nun biorreactor para que chegase aos tecidos suficiente alimento e osíxeno. Así, aos poucos, as células multiplicáronse e formáronse tecidos até desenvolver os ‘garuntxos’. Non desenvolven o vaso sanguíneo e, segundo os investigadores, pode ser una das causas de non crecer máis. O seu diámetro máximo é de tres milímetros, tras dous ou tres meses de crecemento. Con todo, permanecen no biorreactor durante moito tempo: os maiores xa cumpriron case un ano.

Aínda que aínda son limitados paira a súa utilización como modelo cerebral, poden ser útiles paira o estudo de enfermidades difíciles de investigar en modelos animais. Por exemplo, xa lles serviu paira saber algo máis sobre a microcefalia.

A microcefalia é una enfermidade neurológica que provoca que o cerebro e a mente crezan menos do normal. Mediante a reprogramación das células superficiais das persoas que padecen esta enfermidade, obtivéronse células nai inducidas a partir das cales se formaron organoides cerebrais. E o mesmo fixeron a partir de células de persoas sas paira poder comparalas coas anteriores. Observaron que os ‘garuntxos’ fabricados a partir de células de enfermos crecían menos. Ademais, chegaron á conclusión de que isto se debe a que algunhas células pioneiras chegan demasiado rápido, o que fai que o crecemento dos tecidos detéñase antes de tempo.