Fabriquen un cervell petit en el laboratori

2013/09/06 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Biologia

Els investigadors austríacs i britànics han aconseguit crear una estructura que s'acosta a un cervell petit a partir de cèl·lules humanes mare. En l'article publicat en Nature, aquesta estructura ha estat denominada organoide cerebral, i encara que està molt lluny de ser un cervell creat artificialment, han explicat que té estructures similars a les que té el veritable cervell. D'alguna manera és com el cervell d'un fetus de nou mesos.

Per a això creixien les primeres cèl·lules mare embrionàries en un gel sintètic que imita el teixit connectiu. Posteriorment van ser introduïts en moviment en un bioreactor perquè arribés als teixits suficient aliment i oxigen. Així, a poc a poc, les cèl·lules es van multiplicar i es van formar teixits fins a desenvolupar els ‘garuntxos’. No desenvolupen el vas sanguini i, segons els investigadors, pot ser una de les causes de no créixer més. El seu diàmetre màxim és de tres mil·límetres, després de dos o tres mesos de creixement. No obstant això, romanen en el bioreactor durant molt de temps: els majors ja han complert gairebé un any.

Encara que encara són limitats per a la seva utilització com a model cerebral, poden ser útils per a l'estudi de malalties difícils d'investigar en models animals. Per exemple, ja els ha servit per a saber alguna cosa més sobre la microcefàlia.

La microcefàlia és una malaltia neurològica que provoca que el cervell i la ment creixin menys del normal. Mitjançant la reprogramació de les cèl·lules superficials de les persones que pateixen aquesta malaltia, es van obtenir cèl·lules mare induïdes a partir de les quals es van formar organoides cerebrals. I el mateix van fer a partir de cèl·lules de persones sanes per a poder comparar-les amb les anteriors. Van observar que els ‘garuntxos’ fabricats a partir de cèl·lules de malalts creixien menys. A més, han arribat a la conclusió que això es deu al fet que algunes cèl·lules pioneres arriben massa ràpid, la qual cosa fa que el creixement dels teixits es detingui abans d'hora.