L'ombra dels camells en el desert

2001/04/04 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

A la foto es veuen les ombres dels camells… O són les dels dromedaris? Sovint barregem tots dos animals i no tenim molt clar qui té dos dolls i un. La veritat és que la confusió és fàcil, tant d'una inflor com de dues, ja que pertanyen al gènere Camelus, més encara, són les dues úniques espècies d'aquest gènere. El dromedari té una sola inflor i el seu nom científic és Camelus dromedarius; el camell (Camelus bactrianus) és de dos cossos.

Tots dos són grans mamífers remugants que s'utilitzen com a cabanyes o carros en moltes regions d'Àfrica i Àsia. Les seves potes són llargues i els seus peus amples són idonis per a caminar per la sorra calenta i la neu. Tenen coixinets en el pit i els genolls per a mantenir el pes del cos quan es llancen i una forma especial de córrer. Per a protegir-se de les tempestes residuals del desert tenen dues pestanyes en els ulls, la capacitat de tancar les fosses nasals i una peluda entrada d'orelles.

Els avantpassats de camells i dromedaris van néixer a Amèrica del Nord fa uns 40 milions d'anys i es van obrir a Sud-amèrica i Àsia fa un milió d'anys. Després van desaparèixer en el seu territori original i només en l'hemisferi sud es troben espècies d'aquesta família (guanac, flama, vikuina i alpaca).

Les espècies del gènere Camelus, per part seva, es troben a Àsia i Àfrica. El camell, és a dir, el que té dues inflors, viu en terres altes des de Turquistán fins a Mongòlia, i des de fa temps s'utilitza per a transportar la càrrega. De la terra al corrent té dos metres de longitud i pot circular 50 km al dia amb càrrega.

Els dromedaris són animals comuns en el nord d'Àfrica, Orient Mitjà i l'Índia. Encara que són utilitzats principalment per al transport de càrregues, també s'aprofiten el seu pèl, llet, carn i cuir. Tenen un cos més lleuger i potes més llargues que el camell, menys pèl i un solo inflat. A més, corren més ràpid.

Tant el dromedari com el camell poden menjar plantes no comestibles per a altres espècies. Quan tenen molt de menjar, acumulen greix en els incandescents i quan la situació empitjora poden obtenir l'energia i l'aigua que necessiten. A més, el seu cos perd molt poc aigua i quan hi ha escassetat d'aigua, pot durar molt de temps sense beure. Malgrat perdre el 25% del seu pes per deshidratació, són capaces de sobreviure.

Els dromedaris s'han traslladat a altres llocs del món, com el XIX. A mitjan segle XX van ser introduïts a Austràlia. En l'actualitat, en zones aïllades d'Austràlia viuen de manera salvatge uns 25 mil.