Nouvelles galaxies ! Et près !

2004/12/23 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

Le satellite GALEX (The Galaxy Evolution Explorer) de la NASA a détecté des galaxies nouvellement nées, non loin de nous. De deux il n'y a que quatre milliards d'années lumière, et c'est proche quand nous parlons de galaxies nouveau-nées. Selon les chercheurs impliqués dans l'étude, la détection de galaxies si jeunes à ces distances est comme trouver un fossile vivant à la porte de la maison

Une nouvelle galaxie serait celle que l'on voit à droite dans l'image (celle de gauche, l'ancienne). Vues sur la lumière ultraviolette, le spectre dans lequel les jeunes étoiles émettent le plus de rayonnement, ces galaxies sont beaucoup plus brillantes, 10 fois plus que la voie lactée. Cette lueur indique la présence de zones en formation d'étoiles et de supernovae en explosion, ce qui dénote sa jeunesse

La découverte, grâce à la proximité, permettra aux chercheurs d'étudier plus précisément les précurseurs de galaxies comme la nôtre et de revoir leurs croyances. En fait, on pensait que la plupart des galaxies sont nées dans la jeunesse de l'univers. Selon cette théorie, les naissances ont atteint leur sommet entre il y a 5 et 10 milliards d'années, et à partir de ce moment le taux de natalité a diminué remarquablement. C'est pourquoi ils devaient observer des zones très éloignées pour étudier des galaxies nouveau-nées.

Photo: NASA/JPL-CALTECH