Fusión nuclear: Un paso adelante
1992/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El pasado 9 y 10 de noviembre, el laboratorio JET (Joinned European Torus) de Culham (Oxfordshire), en Inglaterra, dio un paso más en el control de la fusión nuclear. Mediante una mezcla de tribos y deuterio se produjo una reacción termonuclear de 20 s.
El proyecto JET es el más avanzado del mundo en energía de fusión, impulsado por la Asociación Económica Europea. El trabajo realizado por los científicos ha sido durante muchos años y finalmente se ha conseguido lo que muchas personas veían muy difícil.
La fusión se produce en un gas extremadamente caliente. En este gas se separan los electrones y los núcleos de los átomos y se forma el plasma. El plasma es eléctricamente neutro. Este plasma tiene propiedades eléctricas especiales y complejas, pero puede evitarse el impacto en las paredes del recipiente con campos electromagnéticos adecuados.
El envase del JET apenas pierde flujo magnético y se basa en el diseño denominado "tokatuak" propuesto en la Unión Soviética. Los científicos de JET han estado ajustando el reactor y tratando de hacerlo en los últimos ocho años. Las condiciones que debe cumplir el reactor son muy sencillas. El plasma debe estar muy caliente para que los núcleos que se unen superen la repulsión eléctrica.
La temperatura del plasma debe rondar los 100 millones de grados centígrados. La segunda condición se refiere a la densidad nuclear en el plasma. La densidad debe ser lo suficientemente grande como para que ambos núcleos puedan encontrarse entre sí en el intervalo de duración del plasma. Por otro lado, el tiempo de confinamiento del plasma también debe ser bastante largo. Se quiere decir que los núcleos plasmáticos deben mantener la energía que contienen con suficiente tiempo.
JET comenzó a trabajar en 1983 y ha ido mejorando lentamente estos parámetros. Las fusiones de deuterio-deuterio realizadas con plasma deuterino en las primeras sesiones del JET se consiguieron desde el principio. Sin embargo. la fusión deuterio-tritio es mucho más eficaz y es más interesante para obtener energía de fusión. La mezcla del 50% multiplica por 200 la energía obtenida de la fusión.
En la sesión del 9 y 0 de noviembre la proporción de tritio oscilaba entre l 0-15. No se ha utilizado más tritios para evitar que la máquina se convierta en muy radiactiva. No obstante, se logró una reacción termonuclear con suficiente frecuencia para confirmar el Tel. Por otro lado, los científicos han demostrado que son capaces de manejar el tritio sin problemas. El tritio es un tritio radiactivo, del que se deduce que <<\}{\}\{\{\}="???{\},{\{\{\{\{\}\}\\}, concretamente, el emisor{\\}, tiene una vida media de 12,5 años.
El paso dado en Culham es muy importante, pero todavía está lejos de utilizar comercialmente la fusión.
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