Fusión fría

1989/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
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De hecho, siempre se ha considerado que el inicio de un proceso que consiga la fusión de los núcleos atómicos requiere temperaturas extremas. La única fusión nuclear conseguida hasta la fecha en la Tierra ha sido la explosión de la bomba de hidrógeno. En este caso, el calor necesario para la fusión se obtiene mediante la explosión de una bomba atómica convencional.

Sin embargo, en la pasada Semana Santa se difundió una gran noticia en los teletipos: Se ha conseguido la fusión del deuterio en frío en la universidad estadounidense Utah. Los que han conseguido la fusión en frío han sido los electroquímicos Stanley Pons y Martin Fleischmann. No han explicado claramente cómo se ha conseguido la fusión, pero han anunciado que el proceso es aproximadamente el siguiente: se ha introducido una barrita de paladio en un programa lleno de deuterio; se ha hecho pasar la corriente eléctrica proporcionada por una batería de automóviles durante el ensayo; los deuteros, núcleos deutericos, se han almacenado en el paladio; el empaquetamiento ha sido muy compacto y ha pasado por la red cristalina del metal. Según ambos científicos, la energía obtenida tras la fusión ha sido cuatro veces mayor que la inicialmente introducida al sistema. Además de energía, se ha conseguido tritio y neutrones.

Ante este anuncio la comunidad científica se ha mostrado muy escéptica y los periódicos extranjeros han dedicado páginas completas al tema. Sin embargo, como Pons y Fleischmann son conocidos y prestigiosos científicos, se puede asegurar que tendremos noticias suyas.

Trataremos de dar una información lo más detallada posible sobre la evolución del problema. (Elhuyar. En el próximo número de Ciencia y Técnica publicaremos el artículo escrito por José Antonio Legarreta sobre energía nuclear de fusión, que es lo que preveíamos hacer con anterioridad).