O segredo dos froitos máis grandes e belos está na flor

2001/06/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Genetika
• Nekazaritza

Até hai pouco, os científicos non sabían por que todas as flores tiñan ese modelo, pero o biólogo do Instituto Salk, Detlef Weigel, e o seu equipo, atoparon resposta. Segundo publicaron na revista Cell, o modelo da flor baséase nun xene chamado WUSCHEL ou WUS. Este xene, xa coñecido anteriormente, tamén é imprescindible nos brotes que forman talos e follas.

O coñecemento do papel do xene non só clarificou a evolución das flores, senón que tamén pode ter una aplicación, xa que se pode utilizar paira obter froitos maiores. Os froitos fórmanse pola metade da flor, polo que cambiando os xenes implicados conseguiríase obter maiores froitos no medio da flor.

Noutro traballo realizado polo equipo de Weigel identificou o xene LEAFY. Este xene é imprescindible paira o desenvolvemento das flores e ten a capacidade de transformar os brotes en flores. Isto demostra que as flores son variantes das follas. Ademais, pode ter aplicación en agricultura, xa que se poden obter máis froitos.

Outro xene importante no desenvolvemento das flores é: AGAMOUS. O tres xenes mencionados traballan xuntos. O xene LEAFY separa as flores dos brotes que darán talos e follas. O xene WUS marca a metade da flor, pero non ten que ver directamente coas partes da flor. Ambos activan conxuntamente o xene AGAMOUS que codifica os órganos reprodutores.

Doutra banda, os investigadores descubriron por que os talos e as follas crecen ao longo dos anos, mentres que as flores só permanecen un tempo. De feito, o xene AGAMOUS detén o WUS nas últimas fases do desenvolvemento da flor. Un cambio no equilibrio entre estes dous xenes pode dar lugar a unha planta de flores continuas ou con máis carpelo. Por exemplo, o tomate con máis carpelo dá máis froito.

Coñecendo cales son os xenes que interveñen na formación das flores e cal é a súa función, espérase que aumente a produción. É posible que no futuro póidanse obter plantas que acheguen máis e máis froitos.