El secret dels fruits més grans i bells està en la flor

2001/06/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Genetika
• Nekazaritza

Fins fa poc, els científics no sabien per què totes les flors tenien aquest model, però el biòleg de l'Institut Salk, Detlef Weigel, i el seu equip, han trobat resposta. Segons han publicat en la revista Cell, el model de la flor es basa en un gen anomenat WUSCHEL o WUS. Aquest gen, ja conegut anteriorment, també és imprescindible en els brots que formen tiges i fulles.

El coneixement del paper del gen no sols ha aclarit l'evolució de les flors, sinó que també pot tenir una aplicació, ja que es pot utilitzar per a obtenir fruits majors. Els fruits es formen per la meitat de la flor, per la qual cosa canviant els gens implicats s'aconseguiria obtenir majors fruits enmig de la flor.

En un altre treball realitzat per l'equip de Weigel va identificar el gen LEAFY. Aquest gen és imprescindible per al desenvolupament de les flors i té la capacitat de transformar els brots en flors. Això demostra que les flors són variants de les fulles. A més, pot tenir aplicació en agricultura, ja que es poden obtenir més fruits.

Un altre gen important en el desenvolupament de les flors és: AGAMOUS. Els tres gens esmentats treballen junts. El gen LEAFY separa les flors dels brots que donaran tiges i fulles. El gen WUS marca la meitat de la flor, però no té a veure directament amb les parts de la flor. Tots dos activen conjuntament el gen AGAMOUS que codifica els òrgans reproductors.

D'altra banda, els investigadors han descobert per què les tiges i les fulles creixen al llarg dels anys, mentre que les flors només romanen un temps. De fet, el gen AGAMOUS deté el WUS en les últimes fases del desenvolupament de la flor. Un canvi en l'equilibri entre aquests dos gens pot donar lloc a una planta de flors contínues o amb més carpelo. Per exemple, el tomàquet amb més carpelo dóna més fruit.

Coneixent quins són els gens que intervenen en la formació de les flors i quina és la seva funció, s'espera que augmenti la producció. És possible que en el futur es puguin obtenir plantes que aportin més i més fruits.