Segredos sociais dos fósiles

2001/02/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Joel Berger da Universidade de Nevada e outros compañeiros de Estados Unidos e Mongolia basearon o seu traballo en ungulados, é dicir, cervos, vacas, cabalos, etc. Tendo en conta se viven ou non en grupos de individuos dun só sexo, estas especies presentan una ampla gama de comportamentos sociais.

Estas diferenzas maniféstanse cando todo o grupo morre á vez (mergullado nun pantano, caído a un lago xeado ou atrapado por unha erupción volcánica). Deste xeito, Berger explica que nun xacemento de especies hoxe desaparecidas ocorréuselles algo así e, analizando a organización do grupo, podemos deducir o seu comportamento.

Nalgunhas especies de ungulados os machos e as femias son diferentes en tamaño e adaje, o que se coñece como dimorfismo sexual. Estas especies tenden a vivir en grupos monoparentais, onde os machos e as femias só se reúnen á hora de buscar parella. Por tanto, as vítimas de morte colectiva son dun sexo ou outro.

Así, parece lóxico extrapolar dos seres vivos ás especies desaparecidas e establecer una relación entre a organización sexual e o dimorfismo que aparece nas pegadas. Con todo, hai que ter en conta outros factores como o feito de que ao cruzar un río no Parque Nacional Serengeti de África, novos e vulnerables terán máis posibilidades de morrer.

Este modelo tamén é válido nos dinosauros? Aínda que en certa medida podería ser aceptable, dado que na actualidade non hai parentes vivos e non se pode prever onde buscar as respostas, é moi difícil asegurar nada.

Peter Dodson, da Universidade de Pennsylvania, afirma que os dinosauros tamén sufrían mortes colectivas e cre que o traballo de Bergers pode axudar a interpretar mellor os fósiles.