Fleming, sir Alexander

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1881-1955)

Bacteriòleg escocès nascut en Darvel (Ayrshire) el 6 d'agost de 1881. Va estudiar en l'Acadèmia Kilmarnock i en 1902 va obtenir una beca per a estudiar medicina en la Universitat de Londres.

Des del principi va mostrar interès per la bacteriologia, especialment per la quimioteràpia de les malalties.

Durant la Primera Guerra Mundial va treballar en Royal Army Medical Corps. Allí va començar a experimentar, descobrint en 1922 la proteïna denominada lisozima. Aquesta proteïna es troba en llàgrimes i mucositats i actua contra diversos bacteris.

El descobriment més important dels flemings es va produir per sorpresa. En 1928, sent professor de la Universitat de Londres, va treballar amb els gèrmens de l'estafilococ i els va deixar descoberts. Uns dies després, una vegada acabats els treballs amb ells, quan anava a llançar un recipient amb gèrmens, es va adonar que a ell van caure uns llamps de floridura. Va descobrir la desaparició dels bacteris al voltant de cada raig.

Fleming va aïllar la floridura donant el nom de Penicillium notatum. La floridura va pensar que en l'últim moment produïa algun compost que inhibia el creixement bacterià. Va assajar amb diferents tipus de bacteris. Alguns continuaven creixent. Uns altres no. Posteriorment, va estudiar els efectes d'aquesta substància química, que va ser molt important per a aplicar-la a les cèl·lules blanques de la sang. Encara que la penicil·lina era verinosa per als bacteris, els glòbuls blancs de la sang no van tenir conseqüències negatives.

Però Fleming no era químic i no podia aïllar i identificar la substància oposada. Aquest descobriment no va atreure massa l'atenció de la gent.

La situació va canviar radicalment després de l'inici de la Segona Guerra Mundial. La cerca de noves substàncies antibacterianas era imprescindible per als soldats ferits. Per això, els metges britànics Flore i Chain van començar a treballar amb la penicil·lina i van tenir un gran èxit.

Anys després, el microbiòleg estatunidenc Waksman va donar el nom d'antibiòtic a la penicil·lina. No obstant això, durant molt de temps entre el descobriment i l'aplicació d'aquesta substància, el metge alemany Domagk va descobrir les sulfamidas. Malgrat no ser estrictament antibiòtics, van iniciar l'era dels miraculosos medicaments.

No obstant això, es va conèixer el valor de la penicil·lina i en 1944 Fleming, juntament amb Florey i Chain, va rebre el Premi Nobel de Medicina. En 1945 rep de nou la de Fisiologia.

Fleming va morir a Londres l'11 de març de 1955.