Premio Nobel de Física a la investigación de neutrinos y rayos X

2002/10/08 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Sariak

Davis y Masatoshi compensan con el premio Nobel el trabajo realizado en la detección de neutrinos cósmicos y Giacconi el descubrimiento de fuentes cósmicas de rayos X. "Estos investigadores, según han señalado los representantes de la Academia Nobel en la entrega del premio, han analizado los pequeños elementos del universo para que nosotros comprendamos mejor otros grandes: el mejor conocimiento del Sol, las estrellas, las galaxias y las supernovas. Gracias a ello, hoy tenemos una nueva visión del universo".

En 1930, Wolfgang Pauli, premio Nobel de 1945, anunció la presencia de neutrinos en el universo. 25 años después, Frederick Reines, premio Nobel en 1995, demostró que eran neutrinos. Pasar tanto tiempo desde la predicción al descubrimiento no es de extrañar, ya que los neutrinos apenas interactúan con la materia. Raymond Davis ha construido un detector de neutrino y ha trabajado durante 30 años para detectar neutrinos emitidos por el Sol. El japonés Masatoshi Koshiba, con otra herramienta de detección, ha comprobado los resultados de Davis y ha sido capaz de detectar neutrinos producidos en la explosión de una supernova. Fruto del trabajo de estos dos investigadores, además de sorprendentes descubrimientos, se ha abierto una nueva línea de investigación: la astronomía de neutrinos.

El sol y el resto de las estrellas emiten radiación electromagnética de diferentes longitudes de onda, entre ellas los rayos X. Se necesitan herramientas especiales para investigar las fuentes de rayos X cósmicos que absorbe la atmósfera terrestre. El estadounidense Ricardo Giacconi ha elaborado herramientas para este trabajo. En consecuencia, ha sido el descubridor de la primera fuente de rayos X fuera del sistema solar y el que ha demostrado que el universo tiene luz de rayos X de fondo. El primer telescopio basado en rayos X es también el resultado de Giacconi.