Premio Nobel de Física para los físicos Eric A. Cornell, Wolfgang Ketterle y Carl E. Wieman
2001/10/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
En 1924 el físico indio Satyendra Nath Bose realizó una serie de cálculos sobre partículas ligeras. Los resultados de estos cálculos fueron enviados a Albert Einstein y entre ambos desarrollaron la teoría de un nuevo estado de la materia. El proceso es similar al paso del gas al líquido, por lo que se consideró una condensación. Por lo tanto, esta nueva situación se denomina condensada Bose-Einstein.
Según la teoría, el enfriamiento de los bosones por debajo de una temperatura permite que muchos de ellos se acumulen en el estado cuántico fundamental, es decir, a nivel de mínima energía. El obstáculo para la aplicación de esta misma idea a los fermiones es el principio de exclusión de Pauli, por lo que no es posible obtener condensados similares a este tipo de partículas.
En tiempos de Bose y Einstein no había una forma práctica de conseguir este condensado. Sin embargo, en 1995, utilizando técnicas de refrigeración láser, se pudo realizar en un laboratorio. Eric A. Cornell y Carl E. El experimento fue realizado por Wieman, colocando los átomos de rubidio a una temperatura de 20 nanocelvin. Wolfgang Ketterle, por su parte, realizó el mismo experimento utilizando átomos de sodio.
El condensado Bose-Einstein ya ha buscado aplicaciones para hacer chips con ordenadores cuánticos, entre otros.
A principios de diciembre, por esta investigación, tres científicos recibirán el Premio Nobel de Física de este año.
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