Envoi par fax et prêt!

1993/06/01 Trialti, Carlo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Komunikazioak

La plupart des gens considèrent le fax comme sous-produit de l'ère électronique. La vérité est que lorsque la révolution industrielle était en pleine ébullition, il est venu à un inventeur écossais.

Bien que le fax ait été étendu au cours de la dernière décennie, cette année marque son 150e anniversaire. Il a été breveté le 27 mai 1843, 30 ans avant le téléphone. Cependant, si le téléphone s'est rapidement étendu comme un outil d'affaires fondamental, le succès du marché de la machine qui peut émettre des images et des documents d'un bureau à l'autre pendant quelques secondes a été beaucoup retardé.

L'inventeur de l'idée était Alexander Bain. Bain est né en Écosse en 1810, dans une ferme isolée de Caithness. Il a été l'élève d'un horloger de Wick et c'est lui qui a inventé la première horloge électrique utilisant l'électromagnétisme pour pousser le pendule d'un côté à l'autre. Il s'est alors rendu à Londres et a breveté son télécopieur. Le principe de base est très simple : l'image à envoyer est divisée en lignes fines, chacune étant constituée de tronçons blancs et noirs, et peut être diffusée par télégraphe, comme les points et les lignes du code Morse, et une fois reçue, elle est refusionnée. (voir image page suivante).

Bien que sa machine soit très pensée, Bain ne l'a jamais développée. Il a réalisé qu'il était beaucoup plus rapide d'envoyer le code Morse des lettres qui composaient le message que de l'envoyer par fax. Comparé à la longue chaîne de bandes noires et blanches nécessaires pour émettre le mot « fax », le code Morse est simple :

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En 1846, Bain a combiné sur l'émetteur une bande de papier perforée avec du code Morse et un papier électrolytique saturé inventé dans le récepteur pour réaliser un télégraphe « chimique ». Ce télégraphe a longtemps maintenu le record mondial de vitesse de 253 mots par minute. Il a également développé d'autres télégraphes d'impression, pionniers du télégraphe, mais la guerre des brevets a été mélangée avec Charles Wheatstone en Grande-Bretagne et Samuel Morse en Amérique, tous deux avec les télégraphes brevetés. Il a perdu toute sa fortune dans le temps, mais en 1872, le gouvernement britannique a reconnu ses réalisations et prolongé une petite pension. Il est mort cinq ans plus tard dans une maison pour les incurables de son village natal.

Messages métalliques

En 1985, le premier service de fax s’est étendu entre Paris et Lyon en utilisant des télécopieurs basés sur les principes de Bain, perfectionnés par l’ingénieur français L’Abbé Caselli. Il y a une machine de ce que l’on appelle les pantelléares au Musée des Techniques de Paris. Le message à envoyer par fax est écrit sur une fine feuille métallique avec de l'encre «isolante», juste en contact avec l'aiguille où il n'y a pas d'encre. La lame métallique est enveloppée dans l'une des plaques courbes latérales de la machine.

Un long pendule envoie l'aiguille en avant et en arrière sur la plaque et à la fin de chaque oscillation a un mécanisme pour déplacer l'aiguille avec une ligne. Le récepteur est comme la machine à papier saturé de Bain sur la plaque courbe. Pour que les deux aiguilles bougent exactement à la fois, Caselli leur mit à ses extrémités un chronomètre à remontage pour relâcher les pendules au début de chaque ligne. La qualité de l'image obtenue par le pantelégraphe est excellente.

La réalisation technique de l'affiche n'a pas réussi sur le marché. À l'époque, le télégraphe offrait un moyen rapide et simple d'envoyer des messages, et la vitesse du monde des affaires était assez lente pour ne pas avoir à envoyer des images ou des dessins en secret. Le service a été suspendu en 1870, coïncidant avec le début de la guerre franco-prussienne.

En 1878, le bureau de poste britannique a choisi un appareil de fac-similé appelé telewriter qui fonctionnait complètement autrement. Sur l'émetteur, il y avait une plume reliée par un pantographe à deux résistances variables. Ils ont déplacé un autre pantographe qui était attaché à deux électromagnétiques dans le récepteur pour copier les mouvements de la plume de l'émetteur. Ce type de machines de bureau, appelées appareils électroménagers, ont été fabriqués jusqu'aux années 1960.

Cependant, ce type d'appareils ne pouvaient pas émettre des images de papier et d'encre. Cette limite a été dépassée en 1878 quand on a découvert que la résistance de l'élément sélénium était réduite lorsque la lumière sonnait. L'image est éclairée par un faisceau fin de cire et la lumière réfléchie illumine la cellule de sélénium. Les parties blanches de l'image reflètent plus de lumière que les parties noires, changeant la résistance de la cellule. Ce système peut émettre n'importe quelle image en noir et blanc. Aussi des photos. En 1906, le physicien allemand Arthur Korn développa le premier fax photographique.

Dans le récepteur un galvanomètre sensible déplaçait un obturateur sur la lumière en changeant l'intensité qui arrivait à une partie mobile de papier photographique. Cela créait des lignes de lumière de largeur variable pour la reconstruction de l'image. À cette époque, des moteurs synchrones pouvaient contrôler avec précision la vitesse. Korner a réussi à dépasser les pendules et les machines de Caselli qui ressemblaient à de petits tours.

Au milieu des années 1920, de nombreux inventeurs ont grandement amélioré la procédure de fax pour envoyer des photos par téléphone, de sorte qu'ils ont généralement commencé à utiliser des photographies par fax par le journal, en utilisant des machines de type tour. Mais il y avait encore des limites sérieuses. Les lignes téléphoniques conventionnelles pour de longues distances avaient des dispositifs qui amélioraient la qualité de la voix émise, mais ces dispositifs déformaient les messages de fax, ce qui obligeait à utiliser des lignes téléphoniques « adaptées » spécialement pour les transmissions de fax. La haute vitesse et haute définition rendaient également important la régulation de la vitesse. Pour tout cela, un émetteur/récepteur avait besoin d'une pièce complète remplie d'appareils.

Couvertures par fax

Les journaux sont le plus grand utilisateur de fax. Des agences comme Associated Press envoient quotidiennement des photos de journaux par satellite dans le monde entier. Les journaux prévoient 250 photos sélectionnées quotidiennement sur l'écran de l'ordinateur et impriment toutes les photos disponibles. De nombreux journaux, comme l'International Herald Tribune, sont envoyés intégralement par fax et satellite depuis les bureaux d'édition du monde entier aux imprimeries locales.

Les bureaux météorologiques sont également de grands utilisateurs de la technologie de fax. Les cartes météo sont envoyées à partir de 1950 par cette voie. Le Bureau météorologique de Grande-Bretagne continue d'utiliser d'anciennes télécopieurs qui ont besoin de lignes téléphoniques spéciales pour envoyer des cartes météo et des images satellite de nuages vers des centres régionaux. Ils utilisent encore le papier électrolytique saturé de Bain pour imprimer les images.

Alors que Facsimila était inutilisable pour ces travaux spécialisés, un petit effort a été fait pour développer un fax de bureau, car la technologie de téléimprimante, pionnière dans Bain et Wheatstone, était capable d'envoyer des messages à travers le monde brusquement. Bien que l'électronique ait commencé à s'améliorer dans les années 1950, peu d'entreprises (notamment Magnavox en Allemagne) ont commencé à développer des télécopieurs de bureau.

Après avoir réussi avec le photocopieur du bureau, Xerox a développé en 1964 le système de fax appelé Xerographie pour de longues distances, acquérant les droits des machines de Magnavox et se commercialisant comme télécopieur. Le téléphone devait être placé sur un support latéral de la machine, car jusqu'aux années 1970 les compagnies téléphoniques ne permettaient pas la connexion directe d'aucun appareil sur leurs lignes. Les machines, en outre, étaient très coûteuses, prenaient 6 minutes pour envoyer une seule page et ne pouvaient communiquer qu'avec d'autres télécopiques, les machines travaillées différemment étant incompatibles.

Les sessions pour arriver à une norme internationale ont commencé en 1960. Chaque fabricant voulait le sien comme norme, mais aucune compagnie téléphonique internationale ne l'a considéré. Après de longues discussions, le premier standard américain est apparu en 1966. Bien qu'ils aient annoncé comme triomphes, la copie reçue par des problèmes de conciliation était complètement étendue ou les tronçons de bord de page étaient perdus. Deux ans plus tard, l'International Telegraph and Telephone Consultative Committee, CCITT, a tenu sa première session pour élaborer un standard international: Groupe I.

Les fax pouvaient être envoyés de l'Europe à l'Amérique, mais pas l'inverse, et personne ne pouvait envoyer des fax de France ou de France. Pendant huit ans, en 1976, la Commission a produit la première norme internationale réelle (Groupe II), mais les machines étaient si compliquées et coûteuses que la plupart des utilisateurs ont suivi avec le Groupe I. Enfin, en 1980, la Commission a produit la norme actuelle: Groupe III.

La base du fax est simple. L'image à transmettre n'est pas divisée comme avant en lignes. Chaque ligne est également divisée en petits tableaux qui peuvent être blancs ou noirs appelés « pel » (voir figure 1). Les machines du Groupe III ont une résolution maximale de 203 péles par pouce (et 196 lignes par pouce), ce qui suppose que les défauts ne soient pas trop notoires. L'avantage, de tous les systèmes numériques, est qu'il n'y a pas d'ambiguïté : l'image est prise comme émise, même s'il y a une certaine quantité d'interférences dans la ligne.

Améliorer la vitesse

La vitesse de transmission peut être augmentée par d'ingénieux codages de liaison de pels. Au lieu d'émettre un pel rare, la machine émet combien de pels de même couleur vous suivent. Par exemple, six noirs, trois blancs, un noir, cinq blancs, un noir, cinq blancs et un noir. Le mathématicien américain David Huffman a élaboré un code pour toutes les séquences possibles en noir et blanc. Il a attribué les codes les plus courts aux séquences les plus courantes d'une lettre commune. Par exemple, lorsque deux cases noires apparaissent ensemble, leur code est court : 11; 19 cases qui apparaissent consécutivement très rarement, de sorte que le code correspondant est beaucoup plus long: 00001100111. Le code Huffman est la raison pour laquelle les fax ne sont pas imprimés à vitesse constante, et c'est pourquoi les pages écrites sont plus rapides que celles contenant des photos ou des dessins détaillés.

Les codes numériques peuvent continuer à se compacter, comparant la succession de pels d'une ligne au paragraphe suivant, et s'ils sont égaux en émettant un code abrégé. En pratique, les lignes consécutives sont très similaires et sont un moyen efficace de compactage. Toutefois, si une erreur se produit (en raison d'un bruit sur la ligne téléphonique ou), elle s'étend sur la page ci-dessous. Pour éviter cela, des lignes complètes du code Huffman sont émises pour toutes les autres lignes. Cependant, le rapport de compactage des télécopieurs reste de 20 à 1.

Les machines du Groupe III mènent une voie de correction des erreurs. Il y a 1728 pelles sur une ligne sur papier A4 et à la fin de chaque ligne le récepteur compte tous les pelles, pour voir si elles sont 1728. Si elles ne le sont pas, la plupart des machines impriment la ligne précédente en lissant l'erreur. La plupart des dernières machines ont de la mémoire et stockent numériquement toute la page avant de l'envoyer. Le récepteur accumule également numériquement la feuille et demande que toutes les lignes n'ayant pas 1728 pelles soient renvoyées avant de l'imprimer.

Le premier fax numérique, Dacom Rapidfax, est né aux États-Unis en 1974. Mais ceux qui l'ont vraiment rendu accessible étaient les Japonais. Le japonais utilise plus de 2000 caractères tandis que le code international de téléprime ne prend en charge que 56 caractères. Le Japonais a encouragé la convenance d'envoyer des messages manuscrits. Tout d'abord, des circuits intégrés à grande échelle ont été développés pour réaliser le codage et la compression numérique. Il a alors saisi une autre invention américaine, l'imprimante thermique.

Il travaille avec un papier de fax connu, brillant et mince. En chauffant ce papier il noircit (essayez de mettre un morceau devant un feu électrique). La machine de fax comporte une ligne d'éléments électriques très petits qui sont chauffés trois cents fois par seconde et ont la capacité de se refroidir. La seule partie mobile de l'imprimante est le moteur pas à pas qui déplace le papier sur la ligne d'éléments (une ligne à la fois). Cette simplicité, en plus de couvrir l'imprimante, le rend très fiable.

Une des parties les plus compliquées de l’envoi du fax est la “mise en dialogue” des machines de chaque extrémité. Ce procédé, qui génère un son spécial dans le txioka de fax, est comme commencer une conversation téléphonique. Cette procédure de connexion est effectuée à une fréquence relativement faible (300 bits par seconde), mais l'envoi du fax lui-même est beaucoup plus rapide. Avant d'envoyer le message, les machines s'efforcent à la vitesse maximale, c'est à dire 9.600 bits par seconde. Ainsi, si on ne prend pas tout à fait bien, on essaie avec des vitesses de plus en plus lentes, en descendant jusqu'à 2400 bits par seconde.

Les transmissions de fax actuelles produisent un bruit similaire à une txistada, puisque les bits numériques ne sont pas émis un par un (mais en groupes de quatre), modifiant la phase et l'amplitude du signal final. Les lignes téléphoniques sont conçues pour fonctionner avec des fréquences inférieures à 4.000 hertz, mais le signal d'émission de 9.600 bits utilisant l'amplitude et la phase de cette façon ne doit changer que 2.400 fois par seconde.

Son extension a été un investissement important dans son développement. Les mémoires de toute la page contenant plusieurs machines, en plus d'assurer la transmission sans erreur, peuvent stocker des fax confidentiels jusqu'à ce que l'utilisateur soit encodé. D'autre part, les machines qui utilisent le papier commun sont de plus en plus normales. Les modèles les plus connus utilisent des mécanismes d'impression laser coûteux, mais les techniciens développent un robinet d'alimentation suffisant pour imprimer tous les péles d'une ligne à la fois.

Standard certainement

Des machines sont créées qui transmettent plus rapidement et avec une résolution plus élevée. CCITT a publié en 1984 un standard international pour les machines du Groupe IV. Cette norme est conçue pour fonctionner avec des réseaux téléphoniques numériques qui sont installés dans le monde entier, augmentant le nombre de bits par seconde de 9.600 à 64.000. Les machines du Groupe IV sont capables d'émettre environ six pages par minute en raison de la vitesse augmentée, avec une résolution de 300 pel pouces. Ils contiennent également des algorithmes sophistiqués pour transformer les ombres grises en modèles de points dits d'incertitude, qui améliorent grandement la reproduction des photographies.

Bien que les résultats semblent spectaculaires, les machines du Groupe IV présentent également des inconvénients. La procédure de connexion est très compliquée, car elle a mis en place des facilités pour le telex et le courrier électronique, puisque le succès du Groupe III n'avait pas été prévu à temps. Les connexions par satellite n'étaient pas aussi courantes qu'aujourd'hui en 1984, et depuis lors, il a été démontré que les signaux du Groupe IV ne sont pas transmis correctement par satellite, ce qui génère de grands inconvénients pour la communication internationale. Alors que certains fabricants se sont engagés à promouvoir le Groupe IV, d'autres sont en train de promouvoir la norme améliorée du Groupe III. En changeant la méthode de définition de chaque groupe de quatre bits d'émission, les ingénieurs ont atteint un taux de 14.400 bits par seconde sur les machines du Groupe III, en considérant possible celui de 24.000.

Malgré les améliorations technologiques, l'influence du fax est allée très loin. La facilité et la vitesse d'émission des images d'ingénierie permettent aux entreprises de réaliser des sous-contrats à travers le monde qu'elles ne pouvaient pas auparavant. Le fax permet à l'individu de recevoir et de transmettre des informations écrites spontanément, ce qui peut avoir une dimension politique: Les élèves de la place Tianmen et Boris Jeltsine, assiégés au Parlement russe, ont également utilisé le fax pour rester en contact avec le monde extérieur.

Le succès du fax permet d'établir un bureau sans papiers, c'est-à-dire un bureau électronique. Une note envoyée par fax, souvent manuscrite, génère une information de type incompatible avec l'informatisation. L'e-mail, qui envoie des informations numériques directement d'un ordinateur à l'autre, prend plus de temps sur le marché que le fax, mais n'a pas obtenu une acceptation similaire.

Le fax, en plus d'être compatible au niveau international, est également une terrasse d'utilisation. Malgré la complexité de la compression numérique et des circuits de connexion interne, appuyer sur un bouton est tout le nécessaire pour le lancer. Peu d'appareils avec la technologie informatique ont atteint une simplicité aussi élégante et interactive. Il est peut-être plus « intelligent » qu'une technologie informatique coûteuse incompatible avec le même fax.