Farmacia paira a industria farmacéutica

2002/06/21 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Farmakologia

Cando se sintetizan medicamentos, é moi común que o resultado da reacción química sexa una mestura molecular. Estas moléculas teñen os mesmos compoñentes, pero non están dispostas por igual. Si estas moléculas fosen as mans, una sería a man dereita e a outra a esquerda. Ambos teñen os mesmos compoñentes, os dous teñen cinco dedos, pero non son exactamente iguais, xa que non poden superponerse, é dicir, son imaxes espello. En química estas moléculas denomínanse enantiómeros e, como se dixo, é moi normal que os resultados das reaccións químicas sexan una mestura de enantiómeros. Os enantiómeros, ademais de ser imaxes espello, teñen propiedades diferentes.

Na industria farmacéutica isto ocorre con moitas moléculas con propiedades terapéuticas. Por exemplo, a talidomida que causou tanto dano nos anos 60 era una molécula deste tipo. Moitas mulleres tomaron as náuseas do inicio do embarazo e provocaron graves malformacións en miles de fetos. Cando se retiraron do mercado e realizáronse os exames, viron que un enantiómero era eficaz paira tratar as náuseas do inicio do embarazo, pero que o outro provocaba malformacións.

Na maioría dos fármacos, un enantiómero é eficaz e outro non, pero paira evitar sucesos graves como o anterior, nalgúns casos é moi importante diferenciar as mesturas. Pero tamén moi difícil.

Filtro anticorpo

O filtro preparado polos investigadores da Universidade de Florida utiliza anticorpos paira distinguir enantiómeros. O sistema inmunológico deseña anticorpos paira unirse a unhas moléculas e non a outras, polo que é moi apropiado paira realizar separacións difíciles. Neste caso, o filtro foi utilizado paira separar os enantiómeros dun medicamento paira tratar o cancro de mama. O filtro é una capa de óxido de aluminio perforado. Os orificios son como as pequenas celas dos panales de abellas, e os anticorpos están unidos ás paredes destas celas.

Nas probas realizadas en laboratorio, a forma RS do citado medicamento cruzou sen problemas o filtro, mentres que a forma SR quedou atrapada nos poros. Investigadores da Universidade de Florida creen que se poden preparar filtros paira outros medicamentos. Paira iso bastará con introducir as ‘pinzas’ adecuadas aos anticorpos, é dicir, os grupos que se unirán a unha das moléculas que se queren separar.

Máis información: Nature