Industria farmacéutica enfadada pero no tembladera

2001/09/30 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Farmakologia

Trece de las revistas más prestigiosas del mundo especializadas en salud aseguran que en adelante no se rinden a las presiones de las farmacias. Entre los firmantes se encuentran New England Journal of Medecine, JAMA, British Medical Journal, Annals of Internal Medecine, The Lancet y MEDLINE. En la misma se ha denunciado que, a pesar de que consideran necesaria la financiación para la realización de investigaciones clínicas de medicamentos, el científico debería disponer de contratos adecuados para el buen desempeño del trabajo. Los contratos deben garantizar unas condiciones adecuadas para la investigación, la ausencia de barreras para el acceso a toda la información y la total libertad en la interpretación de los resultados.

Influencia de la mano negra

Algunos estudios sobre nuevos medicamentos no son del agrado de las farmacias.

El 70% de la investigación clínica de los medicamentos está financiada por la industria farmacéutica y se utilizan todas las vías para demostrar lo mejor del medicamento y ocultar lo malo en la sombra. Expertos hospitalarios y universitarios se limitan a firmar la investigación clínica y pierden el control de los resultados de la investigación. El personal de las farmacias define las características del equipo de pacientes de investigación, son ellos los que unen y analizan los resultados y son ellos los que redactan el informe que se presentará a los editores de las revistas. Pero lo firman los expertos. Así, si un día se manifiesta la incompatibilidad o el fraude del medicamento, es responsabilidad de estos últimos.

Atendiendo a la conciencia, varios investigadores han tratado de luchar contra el fraude. Por ejemplo, en 1996, el médico canadiense Nancy Olivieri demostró que la administración del medicamento Deferiprone para curar la talasemia, la enfermedad hereditaria de la hemoglobina, producía fibrosis hepática. La farmacéutica Apotex amenazó con llevarlo a juicio si se publicaran los resultados de la investigación. Sin embargo, no retrocedió y en 1998, al publicarse los resultados, fue expulsado de la empresa.

Algo parecido le ocurrió al investigador Jonathan Allan mientras investigaba la influencia del medicamento CD4 en los monos infectados por el virus del SIDA. Había que demostrar que el medicamento paralizaba la infección, pero los estudios demostraron que tenía efecto inverso. La Farmacia Genetech ya había iniciado la campaña de publicidad y, aunque no se mostró dispuesta a aceptar el resultado, no pudo ocultarlo.

Importancia de las revistas

La revista Nature exige a los autores de los estudios que clarifiquen las fuentes de financiación.

Para las farmacias es muy importante que las investigaciones sobre nuevos medicamentos se publiquen en una revista de prestigio, ya que en gran medida son un expositor de medicamentos. A través de las revistas, el medicamento es conocido por médicos de todo el mundo, por lo que son el medio más directo para vender muchos medicamentos. Por el contrario, si se publican el fracaso o los efectos negativos de una molécula, se puede perder mucho dinero y enviar al traste el trabajo de los años. Recientemente, por ejemplo, las acciones de Bayer han descendido un 16% debido al caso del medicamento Lipobay contra el colesterol. Por ello, para las farmacias es muy importante tener fuerza para controlar los resultados y no publicar resultados negativos.

Según Richard Smith, director de la revista British Journal of Medecine, su iniciativa no debe ser considerada como un ataque a las farmacias, aunque Smith denunció que muchas marcas han ocultado en más de una ocasión resultados que no les interesan sin escrúpulos.

Para las farmacias es importante que las investigaciones sobre nuevos medicamentos se publiquen en una revista de prestigio.

Pero no creas que las tensiones entre laboratorios y revistas son algo nuevo. En 1999, por ejemplo, por ser "demasiado crítico", las farmacias lograron el despido de Georges Lundberd, redactor jefe de la revista Jama. El redactor jefe de New England, Jerome Kassirer, se mostró contrario a la publicación de resultados que el comité editorial no aceptó en los anexos del mismo destino.

Seguirán enganchados

A pesar de que todavía no es posible determinar la respuesta a la declaración de trece revistas, han tenido el mérito de hacer una de las críticas más duras que ha recibido la industria farmacéutica.

Sin embargo, los expertos que atienden las investigaciones de la industria farmacéutica creen que la crítica va a cambiar poco. Bernard Bégaud-, experto de Burdeos, advierte que el poder de las farmacias no es algo nuevo. Según él, "esta vez ha tenido más respuesta en los medios de comunicación, pero las revistas ya lo conocían desde hace tiempo. Sin embargo, es cierto que a medida que las farmacias se han ido fusionando, su poder se ha ido haciendo cada vez mayor e insostenible".

Por su parte, Jean-Pierre Boissel, profesor de la facultad de farmacia de Lyon, ha criticado a las sociedades de servicios CRO (contract research organisations), escondidas tras las casas de farmacia. Estas sociedades han representado a los grupos de trabajo de las universidades y en la actualidad todas las investigaciones pasan por sus manos.

Sorprendentemente, desde los alimentos hasta los medicamentos predomina la fuerza de la economía y, en cierta medida, toda la sociedad se ha convertido en un gran laboratorio.

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