Izquierdas versus derechas

2002/02/25 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

El gran científico británico Isaac Newton era también de izquierdas.

El ser humano desde el nacimiento tiene el cerebro estructurado de una manera determinada. Aunque el cerebro es el único órgano, es el doble; está formado por dos hemisferios que trabajan juntos y tienen una comunicación constante. La comunicación entre los hemisferios se produce principalmente a través del cuerpo calloso. El cuerpo calloso es un conjunto de fibras que se encuentran entre los dos hemisferios cerebrales. Según los expertos, este lote está compuesto aproximadamente por 200 millones de fibras.

Los dos hemisferios cerebrales parecen muy parecidos, parecen iguales pero no lo son. En la mayoría de los casos, uno de cada dos hemisferios prevalece sobre el otro. A las derecha manda el hemisferio izquierdo y controla la parte derecha del cuerpo, mientras que a la izquierda predomina el hemisferio derecho.

Cada hemisferio tiene control sobre algunas funciones, ya que determinados sistemas neuronales del cerebro se encuentran principalmente en uno de los hemisferios.

Así, el hemisferio izquierdo regula la lógica y las matemáticas, la capacidad de hablar, de escribir… y el derecho controla las emociones y las funciones relacionadas con la creatividad. Esta especialización de los hemisferios hace pensar que las izquierdas son más sensibles e imaginativas, pero a la vez más torpes y lentas para hablar.

Derecha con fuerza

El cerebro es un único órgano, pero está dividido en dos hemisferios.

¿Qué pasa si tu hijo es zurdo? ¿Tienes que intentar solucionarlo? De generación en generación, la sociedad ha trabajado para convertir a las izquierdas en derechas, hasta llegar a ser consideradas enfermas. Hoy en día ser izquierdas no se asimila a padecer enfermedad, pero todavía hay quien piensa que ser zurdo es algo que hay que solucionar. Alrededor del 10% de todas las personas son zurdas y no son inferiores a las derechas ni en capacidad intelectual ni física.

Que la mayoría de los niños sean diestros no significa que las izquierdas estén sufriendo anormalidad. Sin embargo, está claro que en la sociedad actual la izquierda tendrá más problemas que el resto, ya que el mundo está diseñado para la derecha. Quizá por eso muchos padres intentan transformar la izquierda en la derecha, sin darse cuenta de que están cometiendo un error.

Los simios salvajes tienden a utilizar ambas manos.

Obligar a un niño de izquierdas a usar la derecha puede ser una vía de frustración, ya que al hacer las cosas con su lado débil puede sentirse incomprendido, actuar sin seguridad y convertirse en introvertido. El niño puede pensar que ser zurdo también es una enfermedad y por eso puede perder confianza en sí mismo.

Pero las cosas no siempre son lo que parecen. En el caso de los niños, ser izquierda o derecha no es algo que pueda verse de repente. Cuando son pequeños, los niños son capaces de usar ambas manos, todavía no tienen decidido usar una u otra mano, a veces utilizan una, a la siguiente y a menudo ambas a la vez. Cuando llega a los 4 años comienza a decidirse el dominio de una de las manos. Si no fuera así, el niño puede tener algún problema de motricidad. A los 7-8 años ya se sabe con seguridad si el niño es izquierdo o derecho. Para saber esto basta con fijarse en las tareas cotidianas: qué mano usa para escribir, con qué pata golpea el balón, cómo quita el papel a los caramelos…

Beles zurdos, ballenas derechas…

La mayoría de los animales utilizan más de una parte del cuerpo que la otra. Sin embargo, suelen ser decisiones individuales, no tendencias de toda la especie. Las velas de Nueva Caledonia, al igual que los humanos, tienen la tendencia de utilizar la parte derecha. Por ello, las investigaciones sobre este tipo de vela están cobrando importancia. De hecho, los expertos creen que de estas investigaciones se podrán extraer datos sobre algunas de las funciones del cerebro.

Hay muchos loros de izquierdas.

El velo de Nueva Caledonia goza de fama de ser rápido. En estudios realizados sobre este ave hasta hace 2 años, se afirmaba que este velo es capaz de utilizar ramitas y hojaldres para extraer insectos de las grietas de los troncos. Sin estar de acuerdo con estos resultados, tres investigadores neozelandeses han estado investigando el cuervo durante los dos últimos años. Han llegado a la conclusión de que los utensilios que utiliza para la obtención de los alimentos los fabrica el propio cuervo.

El tema es serio. Y es que el uso de herramientas que se han encontrado en algún lugar para hacer algo –muchos animales lo hacen– es una cosa, pero el hecho de hacer herramientas específicas para esta tarea significa algo más, que ese animal tiene cierta inteligencia. Las conclusiones de la investigación no se limitan a eso, ya que los investigadores han visto que el velo de Nueva Caledonia para elaborar sus herramientas de trabajo se sirve sobre todo de un lado del cuerpo.

Para darse cuenta de ello, los investigadores han pasado horas observando el trabajo de las velas. Para la fabricación de los útiles, la hierba de Nueva Caledonia utiliza como materia prima las hojas del árbol Pandanus utilis. Estas hojas suelen ser alargadas y estrechas, de cierta consistencia, con espinas en los bordes. El velo, con el pico, corta una hoja de aproximadamente 18 centímetros de longitud y un centímetro de anchura.

Para realizar este trabajo siempre se empieza a trabajar por el lado más afilado de la hoja. Generalmente elige la arista izquierda de la hoja para trabajar y con ayuda del ojo derecho corta con la parte derecha del pico. Los expertos desconocen las razones por las que el velo de Nueva Caledonia trabaja de esta manera, ya que a partir del otro lado se cortaría exactamente igual. En el estudio se ha analizado el trabajo de 3.700 veleros.

Más izquierda/derecha

También hay países que creen que los pájaros que vuelan hacia la izquierda traen mala suerte.

Además del velo de Nueva Caledonia, no son pocos los animales que utilizan mucho más un lado del cuerpo que el otro. En las aves, por ejemplo, muchos loros y cacao utilizan la pierna izquierda para sujetar la comida o llevar la comida al pico. Por el contrario, las ballenas ondeadas tienen una mayor propensión al uso de la margen derecha, lo que es evidente cuando atrapan la comida o golpean el agua con la cola. Los perros, gatos y caballos también tienen más gusto utilizar un lado que el otro.

Lo que pasa con los chimpancés es más curioso. Entre los chimpancés salvajes no se aprecia una tendencia más clara al uso de una u otra diferencia, se produce mitad y mitad, mientras que en los chimpancés que viven fuera de su entorno natural la tendencia es evidente hacia un mayor uso de la mano derecha. Según los antropólogos, la salida de los animales de su entorno natural facilita los cambios de actitudes y hábitos. En estos casos tampoco se observan comportamientos de especie.

Para poder disponer de más datos sobre la superioridad de una u otra parte, los investigadores de la universidad atlántica Hopkins y Dahl han realizado investigaciones sobre los monos. 134 parejas de chimpancés (madre y cachorro) fueron investigadas. Los investigadores concluyen que los genes y el orden de nacimiento tienen una gran influencia a la hora de tener chimpancés a la izquierda o a la derecha. Los primeros críos de chimpancé tienen más posibilidades de ser zurdos que los descendientes.

¿Sirven estas investigaciones para los seres humanos? Uno sabe, pero, como es evidente, en los seres humanos el recién nacido tiene muchas posibilidades de ser izquierda si sus padres son izquierdas… Por lo tanto, ahí también influye mucho la genética. Sin embargo, los expertos consideran que hay más factores: la edad de la madre, las incidencias que han tenido lugar durante el embarazo, el entorno neonatal, la influencia de las ecografías… el debate de siempre: ¿nacemos o nos hacemos?

Muchas dificultades para la izquierda

Al igual que otros muchos eruditos, Mari Curie, matemática y física de izquierdas, recibió el premio Nobel de Física en 1903.

También se ha dicho en otro lugar de estas páginas: este mundo no está diseñado para la izquierda. La cuestión se limita a tener problemas con las herramientas que hoy en día se utilizan, pero a lo largo de la historia las izquierdas han visto rojas.

• El uso del lenguaje puede ser representativo para dar a conocer las creencias sobre las izquierdas. Por ejemplo, de ruso a la izquierda se dice na levo, es decir, inconfiable. La izquierda, en inglés lyft (débil), en latín sinister (desgraciado), en francés (equivocado), en italiano mancino (falso), en polaco lewo (ilegal), en alemán linkisch (vergonzoso), en portugués canhoto (malo), en finvasenkatine (algo que hay que reparar), en danés inapropiado (en desejt).
• Pitágores recomendaba entrar siempre a los lugares sagrados por la derecha, desde la divina, y salir por la izquierda, desde el vacío.
• "El bien está a la derecha y el malo a la izquierda" Aristóteles.
• Conocer a una izquierda cualquier día de la semana tiene mala suerte, excepto los martes. También hay países que creen que los pájaros que vuelan hacia la izquierda traen mala suerte.
• Según el cristianismo, las bendiciones sólo se pueden hacer con la derecha, el diablo es la izquierda… Todo lo que venga del islam de la izquierda es sucio.
• Según un libro de psiquiatría de 1921, ser zurdo puede asimilarse a la locura.
• Las mayorías no pueden tocar con la izquierda la ropa de matrimonio. Si así se hace, la consecuencia es la muerte.
• A las mujeres de las tribus de la margen izquierda del río Niger no se les permite comer con la izquierda, por miedo a la magia negra.
• Japón, XX. En los primeros años del siglo XX bastaba tener esposa izquierda para poder divorciarse.
• ¿Y hoy en día? : Abrelatas, cámaras fotográficas Polaroid, guitarras, sartenes, saxofones, teclas numéricas de ordenador, tijeras, violines, escritorios escolares, cuadernos, cremalleras, cambiadores de coches, cámaras de vídeo… son límites cotidianos para la izquierda.

Curiosidades y estadísticas

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  Leonardo Da Vinci (1452-1519) es uno de los sabios del Renacimiento. Está suficientemente demostrado que era un hombre polifacético, ya que son muy conocidos los bienes de su trabajo en pintura, arquitectura, anatomía... El maestro y sabio italiano era de izquierdas, al igual que otras personas significativas a lo largo de los siglos, como Marie Curie, Newton, Miguel Ángel... son ejemplos claros.
  En la ciudad estadounidense de Left Hand viven alrededor de 450 personas. Todas son izquierdas.
• La mayoría de los kerr de Escocia fueron izquierdas. Para combatir a los enemigos llegaron a construir las escaleras de sus castillos hacia la izquierda.
• El día internacional de la izquierda es el 13 de agosto.
• En Internet hay un sitio web llamado "El Mundo de la Izquierda". Una historia que aparece en ella dice: "Hace miles de años, cuando los humanos vivían en tribus pequeñas, los gudaris llevaban el lanza en la mano izquierda y el escudo en la derecha. Cuando iban a hablar con otras tribus, echaban el escudo al suelo y saludaban a los rivales con las manos de la derecha. De esta manera, si se quiere, se podía llegar a agredir con el saludo. Los valientes tiraban al suelo la lanza de la mano izquierda y despidieron. Así que los valientes se despiden con la mano izquierda".
• 1 de cada 10 personas es izquierda (unos 600 millones de personas).
• El 30% de la población es más hábil con la pierna izquierda.
• En los países anglosajones hay más izquierda que en ningún otro sitio.
• Entre los gemelos hay mucha izquierda, pero es muy raro que los dos gemelos sean izquierdas.
• La probabilidad de que dos padres diestros tengan un hijo izquierdo es del 0,02%; si uno de ellos es izquierdo, la probabilidad llega al 0,17%; y si ambos son zurdos, la probabilidad aumenta hasta el 0,46%.
• Las izquierdas tienen más posibilidades de dislexia y tartamudez, sobre todo si han sido forzadas a usar la mano derecha de pequeña.
• Algunas de las izquierda más famosas: José María García, José María Fernández García, José María García,

Publicado en el apartado D2 de Deia .