Que non quería, que non quería...

2002/12/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Ekologia

As panda aliméntanse exclusivamente de bambú e pasan 14 horas ao día enchendo o estómago.

Quen non coñece Panda? E é que ten un aspecto cálido e cariñoso, parece case un animal de peluche, e seguramente por iso concentra a atención da xente. Por iso e porque está nunha situación moi grave: sábese que está en perigo de extinción.

Até 1869 era practicamente descoñecido. Ese mesmo ano, cando se dirixía cara ao Tíbet, o naturalista ezpelés Armand David quedou no Principado de Moupin investigando animais e plantas. E entón faláronlle por primeira vez do oso polar.

Ao principio pensou que sería una variedade albina do oso negro do Himalaya. Pero pronto tivo a oportunidade de analizar as pandas e comprobou que eran realmente brancas e negras: tiñan corpo branco, pero tiñan brazos, pescozo, patas, orellas e "lentes" negras.

Ademais, deuse conta de que se trataba dunha especie non descrita até entón, polo que, consciente da importancia do descubrimento, deu o seu nome científico e enviou a París una descrición provisional para que a publicasen canto antes. Por tanto, un boj foi o que presentou o gran panda en Occidente. Iso si, o seu nome ( Ursus melanoleucus ) non era correcto, porque non se toma o mesmo xénero, e hoxe en día os científicos chámanlle Ailuropoda melanoleuca. Kepa Altogana escribiu sobre todo isto no libro "Armand David, o pai de Panda".

Xigante vambú

A partir dos restos enviados por Armand David, os responsables do Museo de Historia Natural de París elaboraron esta imaxe.

Desde aqueles tempos, as pandas convertéronse en famosas e xa non teñen secretos paira os naturalistas. Os Panda xigantes adultos pesan entre 85 e 125 kg e teñen una lonxitude de 120 a 190 cm. Comen case bambú, proban a carne de cando en vez e como o bambú é escaso nos alimentos, non é de estrañar que pasen 14 horas ao día. Como saciar un animal tan grande!

Son animais pouco reprodutores: cada 2-3 anos a femia ten una soa cría e de cando en cando nacen os xemelgos. As crías nacen cegas e sen pelos e pesan só 80-120 g. Pero crecen rápido e pesan 20 veces máis en 8 semanas. Cando teñen ao redor dun ano comezan a comer bambú e seguen xunto ás súas nais até o nacemento da seguinte cría, que ten aproximadamente 18 meses. Aos 4,5-7,5 anos alcanzan a madurez.

As Panda habitan en bosques de bambú a 1.200-3.400 m de altitude. Antigamente vivían tamén en vales e montañas máis baixas, pero agora as terras foron ocupadas polo home e as pandas quedaron marxinadas. Ademais, durante anos cedéronse en exceso, polo que a poboación diminuíu considerablemente e o goberno chinés ha tido que tomar medidas paira protexer o panda xigante: declarou espazos naturais, prohibiu a caza e puxo en marcha programas de reprodución en zoos e espazos naturais.

En realidade non son animais moi reprodutores: cada dous ou tres anos teñen una soa cría.

A situación de Panda é realmente grave. Nas dúas últimas décadas, a poboación baixou á metade e só quedan mil pandas salvaxes. Están moi dispersos e non teñen a posibilidade de desprazarse dunha selva protexida a outra, polo que presentan grandes barreiras de encontro. Nos zoos hai un centenar de panda.

Non hai forma de acender os machos

De feito, a intención dos responsables dos zoos é a de proliferar e soltar as pandas, garantindo así a supervivencia das mesmas. Pero non poden cumprir os seus plans. Parece que os zoos se reproducen menos que na natureza. A maioría dos nenos de panda nados foron creados mediante inseminación artificial e aínda non conseguiron liberar ningún panda nado no zoo.

Segundo os investigadores, os machos non teñen ningunha intención sexual, e esa é a razón principal do fracaso do programa reprodutivo. Os investigadores probaron de todo paira revitalizar os machos: déronlles plantas medicinais, probaron con Viagra... En balde!

Pensando que o problema era máis una falta de educación que física, pensouse en dar clases de educación sexual a outros investigadores. Paira iso, prepararon uns vídeos nos que se explicaba como o macho cubría á femia e puxéronos ás pandereitas. Parece ser que algúns dos panda tiñan moitas ganas de aprender e mostráronse máis apaixonados que antes.

Con todo, os resultados aínda non son tan satisfactorios como se esperaba e continúan cos intentos de aumentar a ansia das pandas. Recentemente solicitaron axuda á informática e elaboraron un programa especial que analiza o estado de saúde das pandas e o seu grao de parentesco. Isto permite saber cando é o momento adecuado paira cubrirse e se a parella é a adecuada. A ver si teñen máis éxito!

Pola súa banda, a organización WWF, dedicada a protexer Panda, denunciou que o programa de zoos é incorrecto. De feito, as panda que se toman da natureza e recóllense nos zoos morren alí sen deixar descendencia. Segundo WWF, a miúdo os machos cativos non teñen fame de sexo porque a súa parella non é a adecuada.

Con todo, o peor de estar en zoos é que non poden actuar como cando están na natureza. De feito, na natureza as pandas son solitarias, cada una ocupa una zona determinada e só se unen en época de celo. Entón, os machos pelexan entre si e o gañador cobre á femia. Un macho cobre ademais máis dunha femia. Por tanto, paira evitar que a poboación das pandas diminúa, desde WWF proponse facilitar o desprazamento das pandas dun espazo natural a outro. Que deixen as pandas en paz e libres, e una vez reunidas, saberán que facer!

Publicado en 7K.