Detectan a atmosfera dun exoplaneta

2001/11/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astrofisika

Este exoplaneta que orbita ao redor da estrela HD 209458 parecida ao Sol atópase na constelación de Pegasus a 150 anos-luz da Terra. Viuno por primeira vez en 1999 e afirman que Júpiter ten o 70% da súa masa, é dicir, 220 veces máis que a Terra. A través do telescopio Hubble realizáronse numerosas observacións e púidose definir a órbita. A súa proximidade á súa estrela fai que pase por diante cada 3,5 días e neses momentos diminúe o brillo da estrela. Grazas a iso, descubriron que, do mesmo xeito que Júpiter e Saturno, atópase principalmente en estado gaseoso e que a súa temperatura é duns 1.100 C.

Tras analizar catro pasos por diante da estrela compróbase que ten atmosfera. Nestas catro etapas estudouse a cor da luz emitida pola estrela e, comparado co espectro da luz que emite normalmente, observouse a presenza de sodio na atmosfera como na superficie do planeta. Agora queren probar con outras cores do espectro da luz da estrela, a ver que filtra a atmosfera do planeta. Así, espérase detectar o metano, o vapor de auga, o potasio e outros produtos químicos. Ademais, a procura de pegadas químicas da vida tamén será posible segundo a NASA.