Os vascos, herdeiros dos neandertales?

2010/05/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika

O comentario está asinado por unha persoa chamada Jacques Lerin e o artigo que contén o comentario leva por título: Neanderthals may have interbred with humans, é dicir, é posible que Neanderthal e Homo sapiens cruzáronse. Jacques Lerin pregúntase si os vascos somos o resultado desta hibridación.

Á marxe de que o Sr. Lerín cre que é metade ou totalmente corrupto, non é a primeira vez que se expón a hipótese de que ambas as especies se cruzaron entre si. A idea non é en absoluto desatinado. Tiveron tempo e oportunidade: H. sapiens separouse fai uns 400.000 anos e os neandertales desapareceron fai 30.000 anos.

Por tanto, os artigos científicos favorables a esta hipótese foron publicados en varias ocasións. O presente, publicado en Nature, é un estudo realizado polos xenéticos da Universidade de New Mexico. Presentouse no congreso anual da Asociación de Antropoloxía Física de Estados Unidos, onde os autores afirmaron que "os neanderthales non desapareceron do todo".

Paira chegar a esta conclusión, analizáronse os xenomas de 1.983 persoas de todos os continentes e de 99 poboacións. En concreto, centráronse en microsatélites, partes do xenoma como as impresións dixitais das persoas. Tendo en conta as diferenzas entre microsatélites, fixeron unha árbore evolutiva e déronse conta de algo que non esperaban. A mellor hipótese paira explicar as diferenzas entre microsatélites é é que a especie H. sapiens cruzouse dúas veces con especies máis antigas, H. neanderthalensis e H. heidelbergensis.

Os investigadores tiveron en conta a frecuencia coa que se producen as mutacións xenéticas e os datos obtidos a través dos fósiles. Así, calcúlase que H. sapiens cruzáronse cos neandertales en dúas ocasións fóra de África, fai 60.000 no leste do Mediterráneo e fai 45.000 anos no leste de Asia.

Proba de hibridación

E leste mesmo xoves a revista científica Science publicou outra investigación que reforza a hipótese do cruzamento. De feito, un grupo de investigadores internacionais ha descodificado o xenoma dun neanderthal e comparárono cos xenomas de cinco persoas actuais de diferentes orixes. O resultado é coherente cos investigadores de New Mexico: é moi probable que ambas as especies se cruzasen.

Ambas as investigacións espertaron gran interese entre os expertos. De feito, a maioría dos estudos a favor do cruzamento baseábanse en indicios morfológicos, é dicir, na forma dos ósos. Agora, grazas á xenética, puideron confirmar ou anular moitos aspectos que antes non estaban claros.

Ademais, grazas a outro tipo de investigacións, os expertos están cada vez máis familiarizados cos neandertales e, ao mesmo tempo, está a cambiar a imaxe que a xente tiña deles, demostrando que eran máis avanzados e sofisticados do que antes se pensaba. Experto en ciencias humanas e ambientais, Steven Mithen, por exemplo, escribiu en 2004 o libro The singing neanderthals (Os cantores Neanderthal). Agora está traducido ao eúscaro na colección Klasikoak. Una boa oportunidade paira quen queira saber máis sobre os neandertales.

Publicado en Gara