La dernière avancée de la Paléontologie Basque : nouvelles tortues fossiles

1996/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Pour organiser les affinités biologiques des êtres, la classification taxonomique est utilisée au cours des deux derniers siècles. Cette organisation relie les êtres présents et du passé comme un arbre et nous amène à connaître l'évolution de tous les êtres. Cette classification est une pyramide hiérarchique échelonnée. Les espèces sont au niveau le plus fondamental et leur ensemble constitue la base de la pyramide. Sur elle se situe le niveau de genre, suivi du niveau familial, puis d'autres niveaux et, enfin, les royaumes au sommet de la pyramide.

Bien que, au cours des derniers siècles, la néontologie et la paléontologie ont fait beaucoup de progrès, ce qui est encore vide dans la pyramide est plus que ce qui est plein. D'autre part, même si la pyramide a de nombreux trous, la localisation d'une nouvelle espèce et, par conséquent, la pose d'une nouvelle brique dans la pyramide, est un grand travail et une grande tâche immense; on ne peut pas dire, plus vous allez à la pyramide, plus il est difficile de remplir le trou. En plus de la nouvelle espèce, la découverte d'un nouveau genre ou même d'une nouvelle famille constitue une avancée majeure, car la découverte occupe les creux des trois niveaux taxonomiques de la pyramide.

Et c'est ce qui est arrivé à la découverte que deux paléontologues du Musée des Sciences Naturelles de Paris et de l'Université du Pays Basque ont récemment publié. Les paléontologues France de Lapparent de Broin et Xabier Murelaga « Okabixo » ont officiellement reconnu plusieurs tortues fossiles dans un magazine prestigieux, le Bulletin de l’Académie française des sciences.

Les tortues trouvées appartiennent à la zone terrestre du Crétacé supérieur, avec une ancienneté d'environ 75 millions d'années, et ont été creusées dans le gisement de Laño dans le comté de Treviño. Les paléontologues ont été basés sur des centaines d'os et de plaques de tortue fossiles pour désigner les nouveaux taxons. Parmi ces tortues fossiles se trouvent deux nouvelles familles, deux nouveaux genres et trois nouvelles espèces. Ainsi, la famille Dortokidae, le genre Dortoka et l'espèce Dortoka vasconica sont nouvelles. Sont également nouvellement créées la famille Solemydidae, le genre Solemys et l'espèce Solemys vermiculata. En outre, ces paléontologues ont découvert la nouvelle espèce Polysternon atlanticum.

Étant les tortues vertébrées et rares, il est très difficile de trouver de nouveaux taxons de tortue, car l'échelle biologique est aussi pyramidale; plus elle est élevée à l'échelle, moins d'exemplaires et d'espèces existent. Par exemple, les insectes sont plus abondants que les vertébrés, il est donc plus facile de trouver une nouvelle espèce d'insecte qu'une nouvelle espèce de vertébrés. Mais il ya aussi des différences entre les vertébrés et la tortue a été l'un des groupes les plus réduits. De plus, les vertébrés marins sont plus abondants que les terrestres et n'oubliez pas que les tortues de Laño sont de terre.

Par ailleurs, la faible connaissance des espèces de tortues du Crétacé Supérieur fait de cette découverte une avancée significative dans la connaissance des relations évolutives pour la phylogénie des tortues, ainsi que dans la connaissance paléontologique d'Euskal Herria. Mais, comme vous pouvez le lire dans l'article publié, non seulement les découvertes restent, mais ils ont également établi leurs caractéristiques écologiques et paléobiogéographiques. D'une part, deux espèces de ces tortues circulaient dans les rivières, tandis que le troisième préférait la terre, et d'autre part, deux espèces de ces tortues ont leur origine à Gondwana et la troisième en Laurasie, de sorte que la découverte montre que ces deux continents n'étaient pas encore complètement séparés.

Pour tout ce qui est exposé, il est facile de comprendre le degré élevé de découverte faite par ces paléontologues. Malheureusement, l'œuvre qui vient d'être publiée n'a pas eu de reflet dans les médias ordinaires, bien qu'elle soit une nouvelle très satisfaisante pour la Paléontologie et le Pays Basque.