Costa Vasca (VII): Playas de Bizkaia

1995/09/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En los dos últimos artículos pudimos conocer las características y estado actual de las playas de Lapurdi y Gipuzkoa. En este número han llegado las playas vizcaínas. En cuanto a la costa vasca, Bizkaia es la que más kilómetros de costa tiene. Gracias a la riqueza de sus elementos geomorfológicos a lo largo de todos estos kilómetros, y a su menor influencia humana en el litoral vizcaíno, en comparación con las costas de Lapurdi y Gipuzkoa, ofrece la posibilidad de contemplar numerosos parajes de gran belleza.

En cuanto a las playas, dada la variedad de características geológicas de la costa, existe una gran variedad. Pero conozcamos más a fondo, analizando uno a uno.

Ondarroa

Desde Mutriku, Ondarroa es el primer municipio de Bizkaia. Este municipio pesquero, situado en la ría del Artibai, ha crecido mucho gracias a la pesca. Debido a la expansión, el muelle y las calles de Ondarroa han cubierto casi la marisma de esta estrecha ría. Los arenales y dunas que se han mantenido han quedado reducidos a la playa de Arrigorri, a la derecha de la desembocadura. Esta playa, al menos en gran medida artificial, se debe a que la construcción de los muelles espigones modificó las corrientes de sedimentación y el resultado es la actual playa de Arrigorri.

Por otra parte, debido al pequeño tamaño y estructura de esta playa, no tiene capacidad para desarrollar dunas, por lo que su valor ecológico es relativamente escaso.

Mendexa

Para muchos la playa de Karraspio es de Lekeitio, pero no es así. Este pequeño y maravilloso arenal, aunque ubicado en la bahía de Lekeitio, es de Mendexa. En cuanto a valores ecológicos, hay que decir que la pequeña extensión de la playa hace que el desarrollo de las dunas no haya sido nunca demasiado grande y, además, recientemente, con las obras realizadas en la parte trasera de la playa, estos pequeños restos han sido destruidos para siempre.

Lekeitio

Al otro lado de la desembocadura del río Lea se encuentra Lekeitio. En gran medida, este pueblo está construido sobre la playa y dunas de la bahía que caracteriza a la isla de San Nicolás, un antiguo gran arenal que hoy sólo queda la playa de Isuntza, situada bajo el monte Lumentxa, y que por sus características no ha sido desarrollada por las dunas.

Cabe destacar que en las mareas bajas queda al descubierto el tómbolo que une la isla de San Nicolás con la costa. Con el paso de los años, incluso en marea alta, se podrá ver el tómbolo, convirtiéndose en el testigo más claro de los fenómenos geológicos en Euskal Herria.

Examinar

En la bahía de Ogella, situada entre el monte Otoio y el cabo de Ea, encontramos la playa de piedra del mismo nombre. Este entorno único alcanzó gran fama en la década de los 70 al anunciar la construcción de una de las tres centrales nucleares que Iberduero quería construir en el País Vasco. Hoy en día la playa norte es escondida, aunque su arena no resulte nada cómoda.

A

A unos diez kilómetros al oeste de Lekeitio desemboca el río Ea, rodeado de las calles del pueblo del mismo nombre. La estrechez de la ría y el escaso caudal de agua del río ha impedido el desarrollo de marismas de gran envergadura, que antiguamente podían verse, han desaparecido completamente bajo las calles y edificios del pueblo.

La playa también es muy estrecha. Pero ocupa toda la desembocadura en marea baja y el muelle pequeño de Ea. No hay restos de dunas, pero puede pensarse que han sido unas pequeñas dunas en el tramo urbano que ha alcanzado la playa más alta.

Urdaibai

Ya hemos entrado en la reserva de la Biosfera de Urdaibai y las primeras playas que hemos encontrado son las de Ibarrangelu. El primero se encuentra en la desembocadura del río Laga, que desemboca al abrigo del imponente cabo de Ogoño. La playa de Laga, además de encontrarse en un lugar privilegiado, ha conservado bien la estructura natural y posee dunas de gran biodiversidad.

Sin embargo, especialmente en verano, la enorme presión turística que soportan esta playa y la playa de Urdaibai en general, pone en peligro la conservación de esta reliquia costera.

Por si fuera poco, los responsables de la administración, en lugar de tomar medidas para proteger nuestro patrimonio ecológico, han autorizado el levantamiento de construcciones en la duna y su parte posterior, así como la instalación de diferentes servicios (duchas, papeleras, mesas, asadores, etc.), poniendo de manifiesto nuevamente su falta de sensibilidad hacia la naturaleza.

Sería importante diseñar y ejecutar planes para proteger y recuperar en la medida de lo posible los últimos restos dunares que quedan en Euskal Herria. En mi opinión, estas planificaciones deberían tener dos ejes principales. Por un lado, se deberían adoptar medidas para minimizar la afección humana a estos espacios y, por otro lado, se deberían impulsar campañas de información y sensibilización entre las personas usuarias de la playa. Sólo así se podrán mantener estos importantes ecosistemas litorales para las nuevas generaciones.

Más adelante llegamos a la ría de Urdaibai, donde encontramos la segunda playa de Ibarrangelu, la playa de Laida.

Esta playa, junto con todos los arenales de la desembocadura de Urdaibai, constituye un paisaje único en toda Euskal Herria. Así, debido a las canalizaciones que han soportado el resto de las rías del País Vasco, la sedimentación de los materiales que ha traído el mar ha hecho que las barras existentes se hayan consolidado para siempre, perdiendo la dinámica propia. Esto no ha ocurrido en Urdaibai, por lo que estos arenales de Mundaka e Ibarrangelu están cambiando constantemente de forma, tamaño y profundidad y se ha convertido en uno de los pocos lugares para conocer y analizar la dinámica geológica de las rías.

En cuanto a las dunas, la estructura de la ría y los dragados ocasionales han dejado de desarrollarse en la playa de Laida. Si en algún momento se da una solución adecuada a la ubicación de los astilleros, resolviendo el problema de los dragados y controlando la presión humana, es posible que se desarrollen dunas en los arenales de Urdaibai.

Bermeo

Oculta en los acantilados del cabo Matxitxako, se encuentra la maravillosa playa de Aritxatxu, en Bermeo. Esta pequeña playa, conocida casi exclusivamente por los bermeotarras, está situada en un bello paraje y sus dificultades de acceso hacen que apenas sufra presiones humanas.

Sin embargo, por su tamaño y ubicación, no desarrolla dunas, por lo que desde el punto de vista ecológico no tiene demasiado valor.

Bakio

La playa de Bakio tiene su origen en Zarautz. Antiguamente se podía abrir una amplia bahía en los territorios que actualmente se pueden ver en la parte trasera de la playa. El transporte y la sedimentación de los materiales marinos habrían cerrado esta bahía con un depósito de arena. Como consecuencia de ello, tras este tapón de arena surgiría un pantano que explicaría la estructura de marismas, en la medida en que en la parte más alta de la playa existiera una duna y una vegetación típica de estas zonas.

Los cambios posteriores han llegado de la mano del hombre. Los primeros tuvieron lugar en la marisma, con el objetivo inicial de obtener tierras agrícolas y posteriormente para la expansión del pueblo, se procedió a la desecación de las marismas y a la canalización total de los arroyos Estepona y Ondarre que desembocan en la bahía de Bakio.

Los últimos, sin embargo, han influido especialmente en las dunas. El desarrollo turístico y la elección de la segunda vivienda para muchos bilbaínos, ha llenado de edificios las amplias extensiones de playas y dunas. Las grandes y estructuradas dunas que allí se podían ver hace unos años han quedado reducidas a pequeños restos que se han mantenido a la derecha de la playa.

A partir de ahora, casos como Bakio deberán ser tenidos en cuenta si no queremos que el turismo sea sinónimo de destruir el valor naturalístico, ecológico y paisajístico de la zona. En definitiva, esto va en contra del desarrollo que queremos potenciar.

Bahía de Astondo (Gorliz-Plentzia)

En la desembocadura del río Butrón se encuentra una de las zonas más espectaculares de la costa vasca: Bahía de Astondo.

En ella, la típica playa semicircular de las bahías y la imponente playa, repleta de vegetación psammófila, podían verse a lo largo de los meses de octubre.

En la actualidad la situación es diferente. La expansión del pueblo de Plentzia, la construcción del hospital de Gorliz y su carretera, así como las obras de promoción turística, además de la división de la playa en dos zonas, han tenido una gran influencia en las dunas. Sin embargo, si bien la carretera y los aparcamientos han quedado aislados y consolidados tras la plantación del pino pinaster, las dunas mantenidas en la zona de Gorliz son las más extensas del País Vasco. Además, cabe destacar la fosilización de las dunas de Astondo, uno de los puntos más importantes desde el punto de vista geológico del País Vasco.

Por todas estas razones, las dunas de la zona de Gorliz han sido encomiadas en numerosos trabajos e investigaciones, lo que no ha supuesto, por el momento, la protección de este maravilloso aspecto. Por el contrario, en los últimos años se han intensificado los ataques al realizarse en las dunas aparcamientos, zonas de esparcimiento y demás servicios construidos para turistas que se acercan en verano y principalmente de Bilbao, impidiendo cada vez más su dinámica y reduciendo notablemente su anchura.

Barrika

A la izquierda de la bahía de Astondo se encuentra el pequeño pueblo de Barrika. En los entrantes de sus maravillosos acantilados hay tres pequeñas playas abiertas al mar: Muriola, Barrika y Meñakoz. Comparte el último con Sopelana.

Las tres playas mencionadas son muy pequeñas y tienen poca arena, por lo que difícilmente encontraremos dunas y su vegetación típica. Sin embargo, las playas y los acantilados que las rodean constituyen un conjunto de gran valor paisajístico.

Sopelana

La costa de Sopelana es una sucesión de la de Barrika y lo mismo puede decirse de la de Getxo, al menos hasta el cabo de la Galea.

En esta acantilada costa vasca, debido a la erosión del mar, se han abierto numerosos entrantes y en cada uno de ellos se encuentra una pequeña y maravillosa playa.

En cuanto a Sopelana, cuenta con tres playas: la ya citada playa de Meñakoz en Barrika, la más conocida de Sopelana, la de Arrietara-Atxabiribil, y por último, la de Barinatxe, conocida también como “salvaje” por su ubicación.

La segunda de ellas es la que más cambios ha sufrido el ser humano, ya que además de los bares, carreteras y aparcamiento que se han construido en la propia playa, en los acantilados superiores se han construido urbanizaciones que dan una paliza a la zona.

No podemos olvidar que durante el verano y junto con las playas de Getxo, estas playas reciben la visita de miles de personas del Gran Bilbao, con la influencia de esta presión humana en la naturaleza del entorno.

Sin embargo, en la playa de Arrietara-Atxabiribil todavía se pueden ver pequeños restos de vegetación psammófila. Su futuro es realmente negro si no se toman medidas drásticas cuanto antes.

Getxo

En los territorios de Getxo existen numerosas playas. Dos de ellos, el de Las Arenas y el de Ereaga, son los últimos restos de la gran acumulación de arenas que tiene la ría del Nervión en la parte trasera del Abra. Antiguamente, el municipio de Areeta, en Getxo, como bien indica su nombre, era un gran arenal que llegaba hasta los acantilados de Algorta, en el que se podían apreciar las dunas y la vegetación típica de las dunas, una de las mayores delegaciones del País Vasco. Sin embargo, la canalización completa de la desembocadura, el espigón e instalación construidos para la mejora del puerto y la inmensa urbanización del entorno, además de la desaparición de la famosa barra de Portugalete, han dejado bajo el asfalto y el cemento un magnífico arenal. Las playas de Las Arenas y Ereaga son los únicos testigos silenciosos de este próspero pasado.

El resto de playas de Getxo, al igual que las playas de Arrigunaga, Gorrondatxe (Azkorri) y Barinatxe, que comparte con Sopelana, Barrika y Sopelana, se encuentran bajo los Acantilados de la costa de Uribe.

En uno de ellos, concretamente en Gorrondatxe (Azkorrin), a pesar de ser una pequeña playa, se han conservado importantes testigos de la vegetación dunar.

Muskiz - Zierbena

En la desembocadura del río Barbadun y muy cerca de la muga con Cantabria, se encuentra la última playa del País Vasco, La Arena. A pesar de que la construcción de la refinería de la empresa Petronor ha tenido una gran influencia en la marisma y playa de esta ría, la playa de La Arena ha mantenido amplios anchos de dunas. Además, los tejidos de las dunas amarillas todavía se mueven por ser el lugar idóneo para estudiar la dinámica de las dunas en Euskal Herria.

Prueba de este gran valor es su inclusión en el Catálogo de Barrenderías y Espacios Naturales de Importancia de la Comunidad Autónoma del País Vasco o su designación como parte de estricta conservación del proyecto de Derecho de Ordenación del Territorio (DOT).

Sin embargo, al igual que el resto de playas y especialmente durante el verano, sufre una enorme presión humana que afecta de manera importante a la duna y a su vegetación, ya que la excesiva pisoteo y las construcciones dunares y la proliferación de servicios impone a este frágil ecosistema situaciones de estrés preocupantes. La protección de las dunas en La Arena y en general en todo el País Vasco, necesita una respuesta inmediata, ya que de no ser así, las generaciones futuras correrán el riesgo de no conocer esas joyas ecológicas y geológicas.