Costa Basca (IV): Platges

1995/05/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Ekologia
• Hidrologia

Per a la majoria dels casos, les platges són un lloc idoni per a augmentar la taxa de melanina de les cèl·lules de la pell, la qual cosa permet mostrar un bon bronzejat, però des d'un punt de vista geològic i ecològic, aquests elements geomorfològics de la costa són llocs de gran atracció.

No obstant això, l'enorme augment de la pressió humana que ha conegut la costa en les últimes dècades ha provocat grans canvis a les nostres platges i en general en la morfologia de tota la costa, a causa de la penosa situació actual. Però analitzem més lentament tots aquests aspectes.

Formació de platges

Atès que la formació de les platges és un procés associat a fenòmens erosius en el litoral, l'esment a aquests fenòmens és imprescindible per a comprendre millor l'origen de les platges.

Aquests fenòmens erosius tenen dues fases: erosiva i constructiva. L'erosionante es produeix especialment en temps de tempesta. Llavors, quan les ones marines acarean violentament contra els penya-segats, llancen pedres i bitlles contra les roques del penya-segat. Com a conseqüència d'això, el penya-segat cau i aquests trossos de roca despresos sofreixen un procés d'erosió més sever en xocar un contra un altre degut per força del calaix.

Les partícules que es generen en aquest procés erosiu formen processos de sedimentació durant els dies de mar endins. Aquesta és la fase constructiva. Les partícules més lleugeres són arrossegades per la mar i aplicades en la plataforma continental, acumulant llims en aquestes zones de poca profunditat. Les sorres i graves queden en la costa formant platges en les bases dels penya-segats i en les desembocadures dels rius.

Tipus de platges

Segons el districte geomorfològic en el qual apareixen, les platges de la nostra costa poden dividir-se en tres grans grups:

• D'una banda, en les bases dels penya-segats trobem platges estretes i generalment petites, obertes a la mar. El seu origen seria la sedimentació de sorres o graves en les esquerdes intermareals que es formen en les bases dels penya-segats a causa de l'erosió de la mar. La seva ubicació fa que siguin platges de difícil accés. Es tracta de les platges d'Akotz en Getxo, Azkorri, Itzurun en Zumaia i Sant Joan de Llum.
• D'altra banda, tenim les platges situades en les desembocadures de les ries. En aquest cas cal esmentar que l'origen de la sorra és doble, a l'obtingut com a conseqüència de l'erosió dels penya-segats, a causa de l'erosió provocada pels rius en les seves riberes, cal afegir el que passen a l'aigua i per aquest es transporta fins a la desembocadura. Són d'aquest tipus les barres de sorra i els arenals que solen aparèixer en totes les nostres costes. Per exemple, la platja d'Hendaia o la que antigament es podia veure en Portugalete i Les Sorres.
• 

  Durant la migració s'observen grans grups d'ocells a les platges. Timbres comuns.

  J. Terés
  Finalment, cal esmentar les situades a l'interior de les badies tan escasses en les nostres costes. En les badies, a causa de la pèrdua d'energia del calaix marí, es reuneixen condicions ideals per a la sedimentació, una sedimentació que crea meravelloses platges de mitja circumferència. En les badies es pot trobar a més la quarta platja anomenada tómbol. Són tómbols, terrenys que antigament havien estat illes i conflictes de sorra que uneixen el continent. La sedimentació endins, típica de les ries i badies, es produeix quan es produeix en la part posterior d'una illa. L'exemple més clar és el d'Urgule de Donostia. El barri antic de la capital guipuscoana i tot l'eixample s'han construït sobre aquest tómbol.

Trams de platges

A causa de la seva composició per sediments arenosos, la morfologia de les platges és molt variable a causa de l'alta influència del vent i la mar. No obstant això, normalment les platges es divideixen en quatre parts o zones:

1. Per la platja: zona que queda sempre sota l'aigua, excepte en les marees mortes.
2. Platja intermareal: zona compresa entre la marea alta i la marea baixa. També es coneix com a platja argila.
3. Enfront de la platja: zona inundada únicament en marees vives o dies de gran tempesta marina. Aquesta zona, tant pel cabal de la mar com pels residus humans, concentra gran quantitat de matèria orgànica.
4. Platja màxima: és la zona que mai es cobreix amb aigua. En aquestes zones, cap a l'interior, si el nivell de la mar es manté baix en grans superfícies, solen aparèixer dunes. D'una banda, les muntanyes de sorra prematures entre la platja i les dunes, en general a causa de la gran mobilitat de la sorra, són de baixa altura i duren poc temps i, d'altra banda, les veritables dunes que apareixen més enrere. En ells la salinitat de l'atmosfera és nul·la i, a més de tenir major altura i grandària de les meniscas, presenten formes i pendents variables.

Vegetació

A les platges, malgrat les dures condicions de vida existents, existeixen nombroses espècies vegetals adaptades per a viure a les platges més altes i, en menor mesura, enfront de la platja.

Les espècies d'aquesta vegetació dunar, coneguda com a vegetació psammofífila, tenen un gran valor ecològic, ja que al llarg de l'evolució han adquirit adaptacions especials per a la supervivència en aquests durs ambients. I quines són aquestes dures condicions de vida?

• D'una banda, són zones de fort vent, la qual cosa no sols impedeix la presència de plantes de gran altura, sinó que els grans de sorra transportats pel vent produeixen erosió en els teixits vegetals.
• D'altra banda, a causa de la ràpida fluïdesa de l'aigua de pluja a través de nombrosos trams entre els grans de sorra acumulats i a la seva presència en les calderes solars, la capa superficial s'asseca immediatament.
• Un altre factor a tenir en compte és la salinitat de l'atmosfera, ja que la salinitat és elevada i la planta sofreix problemes d'osmosis (tendeix a extreure aigua de les cèl·lules per a compensar la diferència de salinitat externa/interna).
• Finalment, cal destacar que la gran mobilitat de la sorra de les dunes fa que els soterraments i afloraments bruscos siguin molt comuns.

Per a fer front a tots aquests problemes, les espècies vegetals psammofílicas (vegetals dunares) han adquirit adaptacions diferents i cridaneres. Destaquen:

• L'escassetat d'aigua en la superfície de les dunes, obtinguda de les capes inferiors, permet al seu torn mantenir-se fixa en aquest substrat inestable, gràcies a la presència de nombroses espècies vegetals amb sistemes radiculars de gran desenvolupament. Entre les espècies vegetals de les dunes adaptades destaquen les gramínies Ammophila arenaria o Carex arenaria.
• Per a frenar la tendència de les plantes a perdre aigua en les cèl·lules a causa de l'elevada salinitat atmosfèrica, diverses espècies vegetals dunares han desenvolupat teixits grassos. Gràcies a aquests teixits especials, no sols superen els problemes d'osmosis, sinó que també s'enfronten a l'aridesa de la terra, ja que aconsegueixen aprofitar la humitat salada de l'atmosfera. Els exemples més clars d'aquesta adaptació són Honckenya peploides i Cakile maritima.
• 

  Marina Medicago. Gràcies als seus pèls reflecteix els raigs del Sol.

  M. Estonba
  Algunes espècies tenen abundant pèl en fulles i troncs. Gràcies a ells aconsegueixen reflectir els llamps solars que podrien cremar els teixits vegetals, reduir la transpiració (quantitat d'aigua que retornen les plantes a l'atmosfera) i retenir les gotes de pluja en les fulles. En les dunes del País Basc, l'espècie herbàcia Medicago marina és un dels exemples d'aquesta característica.
• Finalment, per a evitar continus enterraments i afloraments, algunes plantes dunares han desenvolupat diferents adaptacions. Hi ha espècies del gènere Elymus com les tiges cimbeles, mentre que Pancratium maritimum té bulbs (brots subterranis transformats per a guardar reserves) i el pit de pollastre d'Aetheorriza té tubercles (gruixos de la tija rics en substàncies de reserva).

No obstant això, aquests factors ambientals no tenen la mateixa incidència en tota la superfície de la duna, ja que es generen diferents gradients ecològics des de la mar a la terra. Com a conseqüència d'això, les plantes psammófilas es distribueixen en seccions diferents, en platges en les quals la influència humana no ha estat molt elevada.

Enfront de la platja, malgrat la humitat i la salinitat, i de la quantitat de matèria orgànica arrossegada per la mar i l'home, es poden trobar plantes anuals com Cakile maritima, Salsola kali, Poligonum maritimum, etc. Tots pertanyen a l'associació Honkenyo-Euphorbietum peplis.

Més enrere, on la sorra comença a acumular-se i on el vent canvia sovint la forma i el lloc de les muntanyes residuals, es troba una plantació de plantes de poca extensió. Les espècies vegetals més comunes en aquestes zones són Elymus farctus, Euphorbia paralias, Calystegia soldanella o Eryngium maritimum, procedents de l'associació Euphorbio-Agropyretum junceiformis.

Darrere hi ha autèntiques dunes. La seva grandària i altura és major i, en general, la seva extensió vegetal és major i està més arrelada. En aquesta zona en la qual la influència de la salinitat és nul·la, juntament amb la gramínia Ammophila arenaria de l'associació Otantho-ammophyletum australis, es troben espècies vegetals com Lagurus ovatus, Pancratium maritimum, Leontodon saxatalis arenaria.

Finalment, a mesura que disminueix la influència de la mar i el vent i el sòl s'arrelen, la diversitat i extensió de les plantes augmenta i en alguns casos es formen soropillitos compostos per Carex arenaria, Festuca rubra arenaria, Helichrysum stoechas, Koelaria glauca, etc. Aquestes espècies constitueixen l'associació Kolerio albescentis-Helichrysetum stoechis.

No obstant això, la situació d'aquest tipus de vegetació no és bona. En els últims anys, a causa de les fortes agressions que han sofert aquestes zones, el 35% de les espècies vegetals autòctones es troben en perill d'extinció al País Basc i el 35% restant està declarada com a espècie vegetal estranya en el catàleg de plantes d'Àlaba, Guipúscoa i Bizkaia.

Fauna

Quant a la fauna, podem diferenciar dues zones a les platges, la primera d'elles formada per l'interior de les platges i la intermareal, i la segona per la façana i la platja més alta.

En el primer predominen les poblacions de mol·luscos, poliquetos i filtradors de crustacis de baixa densitat. En el segon, no obstant això, hi ha una gran riquesa en insectes excavats, la majoria d'ells d'ordre Coleoptera, Diptera i Hemipte. En aquest segon cas, també tenen gran importància les poblacions d'espècies de gasteropodos com Theba pisana, Cernuella virgata, Cochliella barbara, C. acuta, etc.

Cal destacar que, especialment a l'estiu, per a combatre la calor extrema del sòl, tots aquests animals pugen a les plantes dunares. Gràcies a això, en aquesta època es poden veure grans concentracions de gasteropodos en les plantes.

Sembla ser que la regularització de les platges al costat d'un gran impacte humà ha estat un abonament per a aquestes poblacions de mol·luscos, ja que l'escassetat de proteïnes en aquestes zones d'estructura oberta i viva és un factor limitant.

Quant als vertebrats, encara que fins fa poc es trobaven en les dunes poblacions estables de rèptils, amfibis i ocells, a causa dels dràstics canvis que han sofert les nostres platges en els últims anys, aquestes poblacions han desaparegut pràcticament. En els amfibis, el gripau corredor (Buf calamita) és l'espècie més típica d'aquestes zones, mentre que en els rèptils la paret sargantana (Podarcis muralis) seria el seu principal representant.

En el cas dels ocells, són espècies migratòries els visitants habituals de les platges. Així és, en època de migració i especialment en dies de tempesta forta (els dies en què la presència humana és més escassa) sol ser normal el limicolo (timbres, brandadas, kurlintas, etc.), la gavina (Larus sp. i Rissa sp. ), chenada (Sterna sp. ), acostar a grans grups d'orenetes marines i altres espècies d'ocells a les nostres platges a la recerca de descans i aliment.

En les dunes, no obstant això, malgrat la major abundància d'ocells durant l'època migratòria, podem trobar diferents espècies d'ocells al llarg de l'any, com els encenalls (Anthus sp. ), argilenques (Motacilla sp. ), tuits (Phylloscopus sp. ), cholares (Passer sp. ), argiles (Oenanthe sp. ), etc.