Les zones humides du Pays Basque (VI): les zones humides intérieures: les lacs d'origine glaciaire

2000/10/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Le long du Quaternaire, tous les sommets eurent de longues périodes glaciaires. En conséquence, les énormes quantités de neige accumulées ont causé beaucoup de glaciers de grande capacité érosive. Dans les hautes régions des vallées, où les glaciers accumulent la plus grande partie de la neige, fondue et constamment gelée dans les fissures des pierres, a provoqué la première érosion: les pierres étaient réduites et rampées vers le bas. Suite à cette première érosion, des dépressions appelées cirques surgirent dans ces hautes régions des vallées. De plus, en déplaçant les glaciers dans les vallées, ils transportaient avec eux des pierres et des fragments de roche, avec un énorme effet modeleur. Parce que sur ce chemin l'érosion des glaciers trouvait de nombreux obstacles, l'excavation induite n'était pas toujours la même, donc dans ces vallées d'origine glaciaire, de forme typique "U", on créait des dépressions de différentes tailles et formes. Lorsque le substrat était imperméable dans les cirques, les vallées et toute autre dépression causée par le glacier, lorsque les glaciers ont disparu, l'eau s'est accumulée et des lacs de haute montagne ont été formés.

La plupart des lacs causés par l'érosion des glaciers sont très profonds et de rivages escarpés. Par conséquent, les phénomènes dans la masse d'eau sont plus importants que ceux de l'interaction de l'eau sèche, de sorte que ces lacs de haute montagne ne peuvent pas être considérés comme des zones humides.

Cependant, en concentrant les sédiments du bassin dans les lacs, ceux-ci tendent à se remplir et passeront d'être des lacs à être des lagunes peu profondes. Dans la dernière phase de cette évolution, la végétation s'étendra dans toute la zone des lacs et deviendra tourbières.

Le processus de remplissage, à mesure que la profondeur et le volume de l'eau diminuent, augmente la proportion entre la surface et le volume et les relations et les échanges entre la masse d'eau et son milieu physique deviennent de plus en plus importants. La plus grande relation avec les rives dans ce processus et l'absence de problèmes pour que le soleil atteigne toute la colonne d'eau rendent ses caractéristiques différentes: eaux primaires froides, transparentes, peu minéralisées, à faible alcalinité, saturées en oxygène et avec un cycle annuel considérable, les nouvelles conditions font qu'elles n'ont pas de cycle annuel et ont plus de nutriments, devenant des bassins de haute montagne. Ce sont précisément ceux qui nous intéressent, car ils peuvent être considérés comme des zones humides.

Bien que ces étangs soient plus eutrophiques que les lacs, pour diverses raisons ils ne peuvent pas être très riches. D'une part, nous ne devons pas oublier que dans ces lieux les conditions climatiques sont très dures, car en plus des températures froides, ils sont gelés et sous la neige entre quatre et huit mois par an, de sorte que la période de l'année idéale pour la vie est très courte. D'autre part, il faut prendre en compte que dans les hautes montagnes les sols sont fins et peu développés, car on ne peut pas oublier que le sol est l'endroit le plus important pour la fixation de l'azote et accumule le phosphore, le magnésium et d'autres éléments. Si le sol est mince, les zones humides abriteront des communautés pauvres.

Or, les conditions extrêmes imposées par la dureté du climat font de ces étangs de véritables îles de la nature qui caractérisent leur environnement géographique. Là, plusieurs espèces du nord qui se sont étendues à côté des glaciers vers le sud, après le recul de la glace, ont été isolées. On dit que ces espèces sont de distribution boréoalpine, car en plus d'apparaître dans les territoires septentrionaux, on les trouve dans les hautes montagnes du sud de l'hémisphère supérieur. Ces lacs et lagunes ont été formés pendant les glaciations de sorte qu'ils sont relativement jeunes. C'est pourquoi leurs communautés d'êtres vivants sont de faible diversité et sont constituées principalement d'espèces cosmopolites.

Végétation

Comme mentionné précédemment, la pénurie de nourriture dans les étangs d'origine glaciaire et la pénurie de température froide et de saison adéquate rendent peu de vie, mais les communautés qui se développent dans ces conditions difficiles sont assez particulières et ne peuvent être vues que dans ces zones.

Il est composé d'espèces d'algues de distribution large adaptées à la vie du phytoplancton dans les eaux oligotrophiques, à commencer par celles qui habitent dans les eaux libres. Les plus abondants sont les chrysozéens des genres Ochromones et Dinobyron et les dinoflagelados des genres Peridium et Ceratium, mais les diatomées et les cyanophycéens sont également communs. Ces derniers sont d'une importance vitale, car leur potentiel de fixation de l'azote atmosphérique leur permet d'enrichir ces moyens, relativement pauvres en aliments.

En ce qui concerne les macrophytes, ces flaques de haut niveau de remplissage sont organisées en ceintures végétales. De l'intérieur, à trois et cinq mètres de profondeur, on ne trouve sur les pierres que l'algue chloropagique Nitella (souvent avec les cyanobactéries du genre Nostoc). De là se développe la ceinture de plantes aquatiques. Parmi les espèces les plus profondes de cette ceinture, citons Ranunculus trichophyllus et Miriophillum alternifolium. Plus haut vivent les espèces de fougères Isoetes lacustris e Isoetes velatum et les espèces Subularia aquatica, Ranunculus aquatilis et Sparganium angustifolium. Enfin, on trouve des espèces qui vivent à quelques centimètres de profondeur, comme la Carex cara ou la Menyanthes trifoliata. Hors de l'eau, mais sur les rives des lacs avec une humidité élevée des sols, se forment des roselières formés par des espèces des genres Carex, Juncus et Eriophorum. À l'intérieur, des tourbières sont créées dans des zones avec des sédiments argileux.

Faune et flore sauvages

Ces zones humides qui abritent des communautés végétales pauvres ne peuvent pas être très riches en faune. Un exemple de ceci est la faible densité du zooplancton dans les eaux de ces lacs. Comme pour le phytoplancton, il est composé principalement d'espèces cosmopolites et boréoalpines, comme Cyclops abyssorum copepodo, Daphnia longispina cladozero ou Asplachna priodonta, Polyarthra vulgaris et Kellicotia longispina errotifero.

En ce qui concerne les communautés benthiques, en plus de la larve d'insectes chiroïdes dans le sédiment et entre les pierres, on trouve des cladoceros Biabre affinis et Euryteros lamellatus ou plusieurs espèces d'ostracodes non planctoniques, cnidaires du genre Hydra ou oligoquetos rouges du genre Tubifex. Sur les pierres, cependant, apparaissent des larves de divers insectes (éphémères, tricopes et plékoptères) qui vivent dans des eaux froides et oxygénées; en outre, en raison de la pénurie de carbonate calcique, vivent des gastéropodes du genre Lymnaea avec des coquilles très fines et douces et bivalves du genre Pisidium.

D'autres macroinvertébrés que nous trouvons dans ces lacs sont les redoutés prédateurs coléoptères du genre Dytiscus, qui forment une bulle à l'arrière pour respirer, les hétéroptères des genres Notonecta et Gerris ou les larves de pois chiches.

Quant aux vertébrés, ils ne constituent pas de grandes populations dans ces lacs de haute montagne. En ce qui concerne les poissons, les populations d'invertébrés benthiques sont rares et les populations de truites communes et d'ezkail que nous trouvons dans ces zones humides sont très rares. Dans le cas des amphibiens, ici vivent deux espèces d'urodelos et deux d'anuros. Les urodelos sont le triton pâle (espèce omniprésente) et le triton pyrénéen (espèce endémique et de haute montagne). Cependant, les amures sont la grenouille sauvage rouge et le txantxikua.