L'Europe libre de l'orbite des Etats-Unis

2002/04/21 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Le nouveau système de navigation Galileo sera d'une grande utilité pour les recherches sur les thèmes spatiaux.

S'il y a un nom lié à l'espace, c'est Galilée. Galileo Galilei (1564-1642) était un physicien et astronome italien qui découvrit en astronomie les cratères de la Lune, l'anneau de Saturne, les phases de Vénus et les quatre satellites de Jupiter. Par la suite, le nom de l'astronome a été occupé pendant 10 ans par le vaisseau spatial soigné qui sera démantelé l'année prochaine et qui accomplira sa mission d'enquêter sur Jupiter et ses quatre grands satellites.

Mais quand on se dissout, un autre projet prend le nom de Galilée, de sorte qu'on entendra encore beaucoup en parlant de Galilée. Galileo devient un système de navigation de 30 satellites financé par l'Union européenne et l'Agence spatiale européenne (ESA).

Galileo ressemble au système GPS américain actuel bien connu, mais il semble être plus précis. Le GPS a une précision de six mètres et le nouveau système aura 2 mètres. Selon Antonio Rodotà, directeur de l'ESA, « c'est un projet très important, car il sera le premier projet en collaboration entre l'ESA et l'Union européenne ».

Cependant, bien que les ministres des Transports de l'Union européenne aient récemment donné le feu vert à Galileo, les scientifiques de l'ESA y travaillent depuis longtemps. Le premier satellite devrait être envoyé en 2004, mais sera lancé quatre ans plus tard, en 2008.

Projet polyvalent

Le système de navigation par satellite peut également être utile pour ne pas perdre d'orientation sur de longs parcours de montagne.

Galileo est composé de 30 satellites qui tournent le monde dans une orbite de 23,626 km et à un angle de 56º avec l'équateur. Sur ces 30 satellites, 27 seront opérationnels et 3 seront de réserve. En outre, en Europe, il y aura deux centres de contrôle qui contrôleront le fonctionnement des satellites et le système de navigation.

Mais il ne suffit pas que les satellites tournent. L'utilisateur doit disposer d'un récepteur qui calcule la distance aux satellites. Cependant, pour déterminer sa position, il suffit de calculer la distance aux quatre satellites, trois servent à déterminer la longitude, latitude et altitude et le quatrième pour définir ce qu'on appelle timing. Le timing indique le moment exact de la localisation. L'information est renouvelée toutes les six secondes et, comme nous l'avons dit, la précision est surprenante.

Ils utilisent généralement les systèmes de navigation pour diriger certains modes de transport et contrôler le trafic.

Bien sûr, les applications vont être très variées, mais tout comme le GPS américain ou le russe Glonass, il sera utilisé principalement dans tous les types de transport. Ces systèmes permettent de déterminer la route des avions, embarcations, camions et voitures. Par exemple, l'arrivée de l'ambulance sur le lieu de l'accident est beaucoup plus rapide, et l'information des satellites peut s'avérer utile pour ne pas perdre de temps dans un embouteillage spectaculaire en sortant des vacances.

Bien sûr, comme nous avons utilisé les deux systèmes précédents européens, l'information de ces 30 satellites peut être utilisée dans le monde entier.

Civil vs. militaire

L'efficacité du système de navigation Galileo n'est pas remise en question, mais ce n'est pas pour autant le projet qui a été approuvé sans débat. Les débats ont également été de deux domaines. D'une part, parce qu'il mettra en danger la quasi-totalité du monopole américain jusqu'à présent, et d'autre part parce que faire 30 satellites et les envoyer dans l'espace ne se fait pas avec quatre petits chiens.

Le projet dispose d'un budget de 3,200-3,4 milliards d'euros, qui seront pris en charge à parts égales comme convenu par l'Union européenne et l'ESA. Selon les politiciens, ce projet contribuera à revitaliser l'industrie spatiale européenne et on estime qu'environ 100.000 nouveaux emplois seront créés.

Cependant, bien qu'au départ l'Union européenne devra investir massivement pour réaliser Galileo, tout indique que, contrairement au GPS, les utilisateurs de Galileo devront payer.

Mais, en plus des investissements de Galileo et des nouveaux emplois à créer, si le projet Galileo a tant loué, c'est parce qu'il va faire face au système GPS américain. Parce que le niveau de précision vous gagnera et en plus le projet est civil.

Le système de navigation GPS américain et russe Glonass sont entre les mains de l'armée, et bien qu'ils soient largement utilisés aujourd'hui, les armées peuvent, à tout moment, couper le système de collecte d'informations des satellites. Selon les Américains, les ennemis peuvent l'utiliser pour lancer des missiles GPS et donc, devant toute menace ou danger, il est nécessaire d'avoir ce contrôle.

Galileo, cependant, est un système civil, n'est pas conditionné par d'éventuelles attaques, de sorte qu'il peut être utilisé sans interruption 24 heures par jour. Mais si ce n'est pas une armée, il devra être financé par un autre et même si le budget de la première phase est convenu, les utilisateurs devront payer.

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