Incendios en vivendas

1988/06/01 Mendizabal, E. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkitektura
• Materialak

Aínda que é importante a facilidade de ignición dos materiais á hora de valorar os riscos de incendio, non todo termina aí. A propagación do lume inclúe moitos factores. A maior parte da calor pérdese na atmosfera e o lume crece regularmente.

Con todo, o lume dentro da casa é totalmente diferente. A xeometría da estancia (altura do teito, posición de portas e xanelas) inflúe notablemente na propagación do lume. Imaxinade que un misto acendido cae á cadeira de brazos do salón e o tapiz arde. As chamas non son brillantes e non nos damos conta de que se incendiou.

En trinta segundos, o material emitirá fume, gases de combustión e calor. Noutros 30 segundos, chegarán ao teito e quedarán á deriva. Estenderase formando una capa no teito. Esta capa faise máis compacta e quente a medida que se queima máis material.

En dous minutos, a capa quente comeza a dispararse, volvendo ao elemento que queima e ás outras alisedas da habitación.

En tres minutos ou, sendo a radiación térmica moi intensa, toda a estancia chega ao seu punto de inflamación, converténdoo todo nunha chama. A partir de aí o lume non crecerá linealmente e estenderase ao longo da vida. Si nese momento hai alguén na habitación, morrería.

Paira os habitantes doutras habitacións da casa, o lume vólvese perigoso. Os fumes e gases tóxicos esténdense enormemente polas portas até o dormitorio e a entrada.

Bastan dez segundos paira saír dunha habitación, pero a xente non se dá conta da velocidade do lume e a miúdo perde tempo, como ir á cociña e encher de auga un recipiente. Paira cando volven o lume está sobredimensionado.

A morte trae consigo a dinámica do lume e o comportamento inadecuado das persoas. Non é só cuestión de que os materiais sexan inflamables. No Gran Incendio de Londres de 1666 non houbo mortos. A pesar de que as casas (principalmente de madeira) queimáronse facilmente, o lume estendeuse gradualmente. A xente tivo tempo suficiente paira ver que a fogueira era e fuxir.

Doutra banda, o incendio do campo de fútbol de Bradford en 1985 provocou a morte de 56 persoas. A súa tribuna era de madeira (alí non era poliuretano), pero debido á forma da estrutura, o lume adquiriu gran forza.

O lume comezou co aceso dos lixos dos baixos dos bancos. A cavidade baixo a tribuna actuou como una habitación da casa, axudando ao lume a crecer. Polas rendijas que tiña na carpintaría podíase introducir aire e saír chamas.

O fume expandiuse rapidamente baixo o tellado da tribuna e á xente que estaba abaixo íaselle a radiar entre 40 e 50 quilowatts por metro cadrado. En poucos segundos incendiouse e queimou a pel. Paira cando a xente descubriu o alcance do incendio era demasiado tarde. Ao principio o lume foi tomado como diversión. Non tiñan nin idea das consecuencias mortais da calor que se radiaba polo tellado.

Mesmo nun incendio doméstico á xente cústalle moito reaccionar rápido. Segundo os investigadores, nalgúns casos pode tardar cinco minutos en decidir que facer. E iso é demasiado, se temos en conta que o lume ocupa completamente una habitación durante tres minutos.

Trátase sobre todo de combustibles, camas e cadeiras e cadeiras de brazos tapizados paira moitos incendios domésticos. Nestes alisadores utilízase moito poliuretano. Os alisadores probaron moitas maneiras de facer o poliuretano máis seguro. Una delas é o recubrimiento de poliuretano cun material que atrasa a chama. Outra forma é cambiar a espuma, evitando que se queime tan rápido.

Aos materiais creados por algunhas compañías fórmaselles una capa dura na superficie da espuma ao arder. Esta capa impide que o osíxeno entre no interior e atrasa a súa inflamación e o proceso de combustión. A espuma standard será substituída o próximo ano polos seguintes produtos. Nas súas probas con estes produtos comprobouse que tardan entre cinco e seis veces máis tempo que as espumas normais en alcanzar a temperatura máis alta. Isto daría máis tempo á xente paira poder escapar, pero fumar lentamente leva máis tempo paira detectar o lume.

Este tipo de espumas, por tanto, serán útiles xunto co detector de fumes.

Pero estes novos produtos tamén teñen problemas. Os alisadores mencionados anteriormente (cadeiras de brazos, etc.) deberían ser brandos e normalmente canto menor é a inflamabilidad do material, máis duros son. Outro problema é que tenden a romper e curvarse, sobre todo ao facer.

Os alisadores terán que reorganizar o produto paira atopar aos compradores.

En moitos dos sinistros que se producen no fogar adoita haber persoas que non saben que está a pasar ou que non poden reaccionar inmediatamente: a miúdo hai persoas maiores ou enfermas, moi novas ou intoxicadas. Nestes casos non basta con frear o lume para que a xente teña tempo suficiente paira reaccionar.

Por tanto, este tipo de espumas deben ser probadas en caso de incendio real e polo que ocorre en toda a sala. Deberán probar o seu durabilidad á marxe dos incendios. Ninguén comprou e dentro dun mes (aínda que é moi seguro) quere ver un sofá estragado. A pesar de que se deu moita importancia á solución de cambio de material, os investigadores de lume creen que se poden facer outras cousas paira evitar as mortes, como a instalación de detectores de fume ou o estudo dos riscos de incendio.

Quizá o máis importante é pensar nun programa que eduque á xente e especialmente aos nenos ante os perigos do lume. Este programa céntrase en como reaccionar en lugares públicos.

Cando se comercializaron as espumas sintéticas por primeira vez, ninguén pensaba si eran inflamables ou non. Os produtos de consumo probábanse en función da súa función normal e non en función dos incendios. O poliuretano parecía un material idóneo paira a fabricación de alisedas, brando, resistente e económico. Con todo, a medida que os materiais se fixeron máis sofisticados e os plásticos substituíron aos metais tradicionais, os fabricantes víronse obrigados a realizar probas contra o incendio.