Etna, mezcla explosiva

2001/09/23 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Geologia

Sabemos que en la geología y en el día a día de los seres humanos no hablamos del mismo plazo, pero, ¿qué hacer para no vincular la base del artículo de Pierre Schiano con las erupciones que se han producido este mismo verano? Además, Pierre Schiano, profesor de la Universidad Blaise-Pascal de Clermont Ferrand, tras la investigación de los hornos de los últimos 500.000 años, ha afirmado que el volcán tendrá una tendencia cada vez más explosiva. Por lo tanto, es lógico pensar que este verano no sea más que un aviso de lo que va a suceder en los próximos años.

Misterio basado en dos tipos de erupciones

Etna muestra las características de los volcanes más explosivos que los hawaianos.

Se definen en función del material que proyectan los volcanes. Los que emiten gases se llaman explosivos, los que arrojan líquido son efusivos o hawaianos, los extrusivos cuando predomina el sólido y los mixtos cuando el gas, el líquido y el sólido aparecen en proporciones similares. Algunas son debidas al movimiento de las placas tectónicas y otras se inician en la erupción al subir una nube de materiales desde el manto.

El caso del Etna siempre ha sido atractivo para los geólogos. Y es que el material lanzado por Etna salía del manto y ha sido definido como volcanes hawaianos, pero las actuaciones investigadas en los últimos años no se ajustaban a esta decisión. Etna también ha mostrado características de volcanes más explosivos que los hawaianos.

Los geólogos han lanzado muchas teorías para explicar ambos resultados contradictorios, pero sin éxito. Nadie pensaba que el material lanzado podía provenir de la placa del norte de Sicilia, y precisamente ahí estaba la clave. En el norte de Sicilia, en el archipiélago Eólico, se encuentran los volcanes Stromboli y Vulcano, creados por la subducción entre placas europeas y africanas, pero en la propia Sicilia se ha considerado que estas placas no tenían ninguna influencia.

A pesar de su espectacularidad, los sicilianos pueden estar tranquilos.

P. Schiano y su equipo, el microscopio en las manos, comenzaron a investigar. La historia del Etna ha sido posible gracias a las pequeñas huellas del neobio, el titanio y el circonio. Los dos hornos más antiguos estudiados han visto que el origen es el manto, por lo que, como se ha dicho hasta ahora, al menos en esas fechas está claro que Etna era un volcán hawaiano. En cambio, en los dos tipos de hornos más jóvenes se ha detectado material de placa. Sólo una pequeña parte de la lava de 7.000 años era de placa y la mitad de la muestra de 1999. Es cierto que en Sicilia no se ha producido ninguna actividad sísmica a causa de estas placas, pero parece que P.Schiano tenía sospechas.

Los resultados del estudio indican que la actividad del Etna ha ido cambiando. El volcán nació hace 500.000 años y se ha mostrado fiel a su origen hasta que se ve afectado por una continua migración de placas más al norte.

Explosiones cada vez más peligrosas

El Etna ha mostrado una transición nunca expuesta por otros volcanes, que va pasando de ser un volcán hawaiano a un volcán extruido.

El problema es que las erupciones de los volcanes hawaianos ofrecen espectaculares espectáculos, pero sin grandes riesgos. Por el contrario, la erupción provocada por dos placas tectónicas al chocar y sumergirse una debajo de otra produce un aumento de la emisión de sólidos y un aumento del riesgo. De este modo, los geólogos aseguran que la migración milenaria de las placas europeas y africanas, Etna, cada vez más explosiva, continuará por el mismo camino.

Los resultados de la investigación puntera son un gran descubrimiento científico, ya que nunca se ha podido demostrar la transición entre dos procesos de un volcán.

Sin embargo, los sicilianos pueden estar tranquilos, incluso los que no han podido ver los espectáculos del Etna. No hay que olvidar que la escala del tiempo de la geología no es la misma que la nuestra.

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