Voilier spatial

2004/08/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronautika

Lorsque la lumière du soleil éclaire sur ces bougies, chaque photon apporte une petite quantité d'énergie à la voile et pousse le voilier à s'éloigner du soleil. Bien que l'énergie utilisée soit faible, le voilier peut atteindre une grande vitesse car il n'y a pas de friction spatiale.

L'Agence spatiale japonaise a envoyé les deux voiliers le 9 août avec l'aide d'une petite fusée. Après 100 secondes après son lancement, la fusée se trouvait à 122 kilomètres, lorsque le premier voilier a été libéré. Le premier a réussi à étendre les bougies et a fait environ 10 mètres. Il lâcha le second voilier à 169 kilomètres de hauteur. Puis ils ont pénétré dans l'atmosphère de la Terre et, en la traversant, ils ont brûlé.

La fabrication de ce type de voiliers n'est pas facile, d'une part les voiles doivent avoir une grande surface et en même temps l'emballage doit être léger. En outre, pour éviter l'influence de l'atmosphère terrestre, les scientifiques croient qu'ils doivent être amenés beaucoup plus loin, au moins 1000 kilomètres de la surface terrestre.

Pour en savoir plus:
Planetary Society: Solar Sail
Solar Sails