Novos destinos terapéuticos paira a esclerose múltiple

2002/10/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

A esclerose múltiple é una enfermidade incurable que afecta o sistema nervioso central. É a enfermidade neurológica máis común entre os adultos novos e normalmente maniféstase entre 20 e 40 anos. En España afecta a máis de 30.000 persoas e afecta a máis dun millón en todo o mundo. Ademais, a evolución da enfermidade é incansable e varía en cada paciente; ás veces apenas presenta sintomatología; ás veces pode chegar a provocar una completa parálise.

Esta enfermidade grave afecta á sustancia branca do cerebro e a columna vertebral, a que máis mielina contén. Por tanto, é necesario coñecer que é a mielina e como afecta á enfermidade.

Esclerose múltiple e mielina

A función da mielina é protexer os axones ou as prolongacións nerviosas das neuronas. Ademais desta función protectora, a mielina tamén inflúe na comunicación entre neuronas. Así, cando a mielina é suficiente, a comunicación entre as neuronas é rápida, pero que ocorre cando falta a mielina? A primeira conclusión é que a comunicación entre neuronas retárdase, é dicir, os axones xa non son capaces de transportar rapidamente as quinadas nerviosas. Cando estes axones perden a súa capacidade comunicativa morren e a morte do axón provoca a morte da propia neurona. Por tanto, a carencia de mielina provoca a morte das neuronas do sistema nervioso central.

Pero que provoca a perda da mielina? Una das respostas a esta pregunta pode atoparse nesta investigación con oligodendrocitos.

Descubrimento: a morte dos oligodendrocitos

Os oligodendrocitos son células importantes do sistema nervioso central. Estas células excítanse a través duns receptores na membrana e, por tanto, sintetizan a mielina. Por tanto, os oligodendrocitos son produtores de mielina.

Con todo, teñen a particularidade de que si se excitan demasiado, en lugar de producir máis mielinas, satúranse, colapsan e morren. A morte provocada por esta excitación abusiva é precisamente o novo descubrimento realizado por este equipo de investigadores.

Metas terapéuticas

Este descubrimento abriu o camiño paira atopar novas metas terapéuticas e xa se atopan na primeira fase de ensaios clínicos. Uno dos posibles tratamentos pode ser a procura de sustancias que resistan a excitación esaxerada, xa que son coñecidas as moléculas que excitan aos oligodendrocitos, así como os seus receptores. Por tanto, as sustancias inhibidoras axustadas poden salvar aos oligodendrocitos da morte e evitar así a perda de mielina.

Isto supón a esperanza dunha mellor calidade de vida paira miles de pacientes, xa que a escleroses múltiple ten graves repercusións na economía e a familia dos enfermos. Con todo, sempre hai que ter en conta que aínda estamos lonxe de conseguir a curación total da enfermidade, pero calquera descubrimento da mesma é un gran paso adiante.

Título do proxecto: Morte de oligodendrocitos e esclerose múltiple. Obxectivo:Descubrir novas metas terapéuticas paira a esclerose múltiple. Director: Carlos Matute. Grupo de traballo:V. Sánchez, E. Alberdi, M. Domeq, F. Perez, A. Perez, A. Vallejo, G. Ibarretxe, E. Etxeberria, I. Torre. Departamento: Neurociencias. Facultade: Facultade de Medicamento e Odontoloxía da Universidade do País Vasco. Financiamento: UPV/EHU, Goberno Vasco, Fundación A Caixa, Iberdrola, Bolsa de Investimentos Sanitarios da Seguridade Social.